Desde el tiroteo en la escuela del martes en Uvalde, Texas, muchas personas, incluido el gobernador de Texas, Greg Abbott, han culpado de la tragedia a las enfermedades mentales. Pero Lauren Simonds, directora ejecutiva de NAMI Washington, la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, dice que eso es simplemente un error.
“La violencia no es producto de una enfermedad mental”, dijo Simonds. “La violencia es producto de la ira no tratada. La contribución de las enfermedades mentales a la violencia armada en general en los Estados Unidos es menor al dos por ciento. Cuando vemos enfermedades mentales involucradas en la violencia con armas de fuego, en realidad es violencia armada contra uno mismo porque más del 60% de las muertes por armas de fuego en los Estados Unidos son suicidios. La enfermedad mental es una causa subyacente importante del suicidio. Pero la enfermedad mental no es una causa subyacente de la violencia comunitaria”.
Simonds dice que hay muchas otras señales de advertencia que debemos buscar.
“Los riesgos de violencia aumentan levemente si uno tiene uso o dependencia de sustancias concurrentes o si uno creció en un entorno donde hubo violencia o abuso infantil”, dijo Simonds. “Si fueron acosados o, honestamente, otro factor que contribuye es ser joven y masculino. ¿Están aislados y son jóvenes y masculinos? ¿Tienen problemas de impulsividad e ira? A la gente le cuesta mucho entender cómo alguien puede entrar en algún lugar y dispararle a la gente y matarla. Deben ser enfermos mentales. ¿Qué más podría ser? Es ira no tratada, y la ira no es una enfermedad mental”.
Ella dice que esta falsa culpa contribuye enormemente al estigma en torno a la enfermedad mental.
“Se puede suponer que: dennos un arma si tenemos una enfermedad mental y es probable que salgamos y matemos a alguien”, dijo Simonds. “Y eso no es cierto. Así que definitivamente contribuye al estigma de tener una enfermedad mental y la voluntad de las personas de compartir que tienen una enfermedad mental. Y creo que también es importante tener en cuenta que otros países experimentan la misma cantidad de enfermedades mentales en sus poblaciones y no vemos violencia armada masiva o incluso violencia armada significativa. Y estos son países que, cuando han tenido un incidente masivo de violencia armada, sus líderes han creado leyes de armas de sentido común, que es algo que nuestros líderes no están dispuestos a hacer. Han aceptado claramente que las armas son más importantes que la vida de los ciudadanos de nuestro país”.
Pero quiere ser clara: NAMI no aboga por los derechos de armas.
A Simonds le parece interesante que los defensores de las armas utilicen la enfermedad mental como chivo expiatorio, ya que es un tema que este país ignoró en su mayoría hasta la pandemia, cuando el aislamiento mundial afectó la salud mental de casi todos. Antes de la pandemia, la depresión o la ansiedad eran vistas por muchos como una debilidad o una excusa.
“Cada vez que hay violencia armada comunitaria en nuestro país, enviamos comunicados de prensa”, dijo Simonds. “Hace solo unas semanas, enviamos un comunicado de prensa sobre el tiroteo en Buffalo, que tuvo una motivación increíblemente racial. No recibí una llamada de prensa. Desde que envié nuestro comunicado de prensa esta mañana, todo lo que he hecho es responder llamadas de prensa. Así que realmente depende de lo que llame la atención de los medios en qué momento”.
A Simonds le gustaría ver que los medios cubran la salud mental con más frecuencia, a través de historias no relacionadas con la violencia armada.