El condado de King está investigando el primer caso presunto de viruela del simio en el estado de Washington, dijeron el lunes funcionarios de salud pública.
Salud pública: Seattle y el condado de King recibieron informes de la infección en un hombre del condado de King el domingo, confirmó el departamento. Recientemente había viajado a un país donde se habían identificado otros casos de viruela del mono, dijo el Dr. Jeff Duchin, oficial de salud del condado. Se negó a dar más información sobre el paciente durante una conferencia de prensa el lunes.
El hombre no fue hospitalizado y se recupera en su casa.
No se sospecha un brote a nivel local y las autoridades no creen que haya habido un alto riesgo de exposición, según Duchin, quien dijo que se han identificado menos de una docena de personas que tuvieron contacto cercano con el hombre.
Los funcionarios de salud locales alertaron a los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades y otras agencias y continuarán atentos a casos adicionales o exposición potencial, dijo.
La viruela del mono, que se identificó recientemente en Europa y Estados Unidos, es una enfermedad rara que puede ingresar al cuerpo a través de la piel rota, el tracto respiratorio o las membranas mucosas, incluidos los ojos, la nariz y la boca, según los CDC.
La viruela del simio rara vez se identifica fuera de África, pero hasta la semana pasada había 80 casos confirmados en todo el mundo, incluidos al menos dos en los EE. UU., y otros 50 casos sospechosos , según The Associated Press. El domingo, también se estaba investigando un presunto caso de viruela del simio en el condado de Broward, en el sur de Florida, que según las autoridades estatales de salud parecía estar relacionado con viajes internacionales.
En los EE. UU., la enfermedad se propaga principalmente a través del contacto directo con lesiones en la piel o erupciones infectadas, dijo Duchin.
Aunque la transmisión de persona a persona ha sido extremadamente rara en brotes anteriores, parece ser común en el brote internacional actual, según Duchin, lo que preocupa a los funcionarios de salud.
Los casos de viruela del mono informados hasta ahora han sido leves o moderados, y no ha habido muertes relacionadas con la enfermedad, dijo, y agregó que el público no debería preocuparse en este momento, aunque deberían estar al tanto.
Las personas que hayan viajado recientemente a países de África central o occidental, partes de Europa donde se hayan informado casos u otras áreas con casos confirmados de viruela del mono en el mes anterior al comienzo de los síntomas deben comunicarse con su proveedor de atención médica, dijeron funcionarios de salud pública.
La enfermedad puede afectar a cualquiera. Los que corren mayor riesgo son aquellos que han tenido contacto físico cercano con alguien con la enfermedad. En el aumento reciente, se informó que los casos prevalecen entre los hombres que han tenido contacto cercano o íntimo con otros hombres, dijo Duchin, aunque el riesgo no se limita a los hombres que tienen sexo con hombres.
El riesgo actual para el público en general es bajo, pero las personas deben estar atentas a los síntomas y factores de riesgo, dijo el Dr. Tao Kwan-Gett, director científico del estado, en un comunicado el lunes.
Aunque la enfermedad pertenece a la misma familia de virus que la viruela, sus síntomas son más leves. Las personas generalmente se recuperan dentro de dos a cuatro semanas sin hospitalización, pero la enfermedad ocasionalmente es mortal.
Hablando en Tokio el domingo, el presidente Joe Biden dijo que la amenaza de la viruela del mono, aunque preocupante, no alcanza el nivel de COVID-19 .
Duchin calificó como una “coincidencia desafortunada” que el brote esté ocurriendo en medio de COVID.
“No puedo predecir cómo se desarrollará esto”, dijo el lunes. “Es posible que veamos una cantidad significativa de casos adicionales, pero no creo que vaya a ser otra pandemia mundial, ni nada parecido a lo que estamos viendo con COVID-19”.
Se solicita a las personas que sospechen que pueden estar infectadas que se comuniquen con Public Health – Seattle & King County al 206-296-4774. Los pacientes también pueden ser evaluados en la clínica de salud sexual del condado , ubicada en Harborview Medical Center.