“Mi piloto se ha vuelto incoherente y no tengo idea de cómo volar el avión”, dijo el pasajero de un Cessna al control de tráfico aéreo el martes por la tarde.
Un pasajero sin experiencia de vuelo aterrizó de manera segura un avión privado el martes en un aeropuerto de Florida después de que el piloto tuviera un problema médico, según la Administración Federal de Aviación.
El avión, un Cessna 208 de un solo motor, aterrizó alrededor de las 12:30 pm en el Aeropuerto Internacional de Palm Beach, dijo la FAA. El avión había partido de Marsh Harbour en las Bahamas una hora y media antes, según Flight Aware, un sitio web de seguimiento de vuelos.
Solo tres personas iban a bordo, el piloto y dos pasajeros, dijo la FAA. Sus nombres no fueron revelados.
Al mediodía, aproximadamente una hora después del vuelo, el piloto dijo que no se sentía bien y se desplomó contra los controles, según una publicación de blog de la FAA . El avión cayó en picada y dio un giro brusco, lo que obligó a uno de los pasajeros a tomar el control durante el vuelo y estabilizar el avión.
El audio del control de tráfico aéreo capturó los minutos previos al aterrizaje.
“Tengo una situación grave aquí”, dijo el pasajero a un controlador en una torre en Fort Pierce, Florida, según el audio archivado en LiveATC.net. “Mi piloto se ha vuelto incoherente y no tengo idea de cómo volar el avión”.
El pasajero también dijo que no sabía dónde estaba el avión.
“Veo la costa de Florida frente a mí y no tengo ni idea”, dijo el pasajero, que también luchaba por encender el sistema de navegación.
Durante un intercambio de casi 10 minutos, el controlador de tránsito aéreo, Christopher Flores, guió al pasajero, luego a unas 20 millas al este de Boca Ratón, diciéndole que mantuviera las alas niveladas, siguiera la línea de la costa e intentara descender lentamente. Luego se hizo cargo el control del tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional de Palm Beach.
Robert Morgan, el controlador de tráfico aéreo que ayudó al pasajero a aterrizar con éxito el avión en Palm Beach, describió la experiencia en una entrevista con la estación de noticias local WPBF.
“Sabía que el avión estaba volando como cualquier otro avión, solo sabía que tenía que mantenerlo calmado, señalarle la pista y decirle cómo reducir la potencia para que pudiera descender a tierra”, dijo Morgan.
El Sr. Morgan, un controlador de tráfico aéreo e instructor de vuelo experimentado, dijo en una entrevista publicada por la FAA que nunca antes había volado un avión Cessna 208. Un compañero de trabajo imprimió imágenes de la cabina del avión para que las consultara. El Sr. Morgan instruyó al pasajero sobre cómo aterrizar y detener el avión.
“Antes de darme cuenta, dijo: ‘Estoy en el suelo, ¿cómo apago esto?’”, dijo Morgan a WPBF. Abrazó al pasajero tras su llegada a la pista.
Convertirse en piloto privado con una habilitación de clase de un solo motor requiere al menos 40 horas de tiempo de vuelo, incluidas al menos 10 horas de vuelo solo y múltiples despegues y aterrizajes, de acuerdo con las leyes federales de aviación.
El propietario del avión Cessna 208 es una sociedad de responsabilidad limitada registrada en Delaware, según registros de la FAA, que está investigando. La corporación no pudo ser contactada para hacer comentarios.
Después del aterrizaje de emergencia, un paciente fue transportado a un hospital del área, dijo el Cuerpo de Bomberos del Condado de Palm Beach. Los pasajeros no resultaron heridos, dijo la FAA.