Los viajeros aéreos están regresando a los cielos y los aviones de EE.UU. ahora suelen volar llenos y muchos pasajeros no usan máscaras, una preocupación para los más vulnerables a la infección por COVID-19.
Pexco Aerospace, con sede en Union Gap en el centro de Washington (Yakima), planea ofrecer una solución para las aerolíneas que podría estar lista para volar el próximo año.
Se asoció con Teague, una empresa de diseño líder con sede en Seattle, para producir un componente de plástico simple que crea un sistema de “escudo de aire” que promociona como una mayor protección de los pasajeros de las aerolíneas contra la transmisión de virus.
“Todavía hay mucha gente preocupada por la seguridad aérea”, dijo Jon Page, presidente de Pexco. “Esperamos que esto le dé a la gente algo de tranquilidad”.
Pexco, una unidad del conglomerado aeroespacial multinacional Transdigm, emplea a unas 200 personas en Union Gap, condado de Yakima, en la fabricación de piezas de plástico y molduras para interiores de cabinas de aviones, como componentes de iluminación y compartimentos de almacenamiento y cubiertas para los rieles de los asientos.
El nuevo producto, un concepto desarrollado por Teague en 2020, es un componente de plástico que se coloca sobre las salidas de aire superiores sobre cada fila de asientos de pasajeros y redirige la corriente de aire.
En lugar de un cono de aire que fluye hacia la cabeza de un pasajero desde un orificio arriba, varias ranuras delgadas y curvas en el plástico transforman el flujo en una “cortina” curva de aire fresco que rodea al pasajero por el costado y por el frente.
La idea es que el aire exhalado por el pasajero, incluso al toser o estornudar, será dirigido hacia abajo por la corriente de aire hacia las ventilaciones de salida de la cabina al nivel del piso.
Pexco dijo que sus pruebas muestran que el sistema reduce las partículas de aire compartidas entre los pasajeros vecinos en una cabina económica en un 76 %.
Está diseñado para adaptarse fácilmente a un Boeing 737 o un Airbus A320.
Page dijo que Pexco ha trabajado con Alaska Airlines y Southwest Airlines para desarrollar y probar el sistema y está en las etapas finales para obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación.
Dijo que con solo completar una prueba final de humo, el sistema podría certificarse este verano e instalarse en los primeros aviones el próximo año.
