Después de vivir durante más de 2 años con COVID-19, con más de 6,2 millones de muertes confirmadas (pero probablemente muchas más, con un exceso estimado de 20 millones de muertes) y más de 510 millones de casos confirmados, el mundo se encuentra en un punto crítico. La onda omicron, con su alta transmisibilidad y curso más leve que las variantes anteriores, especialmente para personas que están completamente vacunadas y sin comorbilidades, está disminuyendo en muchos países. Las restricciones se están relajando y las personas están volviendo lentamente a las actividades previas a la pandemia, incluidas las reuniones, el trabajo en la oficina y los eventos culturales. Los mandatos de máscara se están levantando en muchos países. Las pruebas y la vigilancia han disminuido y los viajes se están reanudando ampliamente. La gente está comprensiblemente agotada y quiere olvidarse de la pandemia. Esto sería un grave error.
Primero, la situación de la pandemia no es igual en todas partes del mundo. China, por ejemplo, continúa empleando su llamada estrategia dinámica cero COVID de pruebas masivas, cuarentena de aquellos que dan positivo y cierre de distritos o incluso ciudades enteras (más recientemente Shanghai). Las autoridades chinas han estado implementando estas medidas de manera dura y despiadada, sin mucha consideración por los costos humanos. El objetivo es, según los funcionarios chinos, evitar una mayor propagación, proteger el sistema de salud y evitar muertes. El problema es que las personas mayores y vulnerables a menudo no están completamente vacunadas y la eficacia de las vacunas autorizadas es subóptima. Para China, la máxima prioridad debe ser acelerar una estrategia de vacunación eficaz. El enfoque actual no es una solución a largo plazo para los chinos.
En segundo lugar, la estrategia mundial de vacunación está lejos de estar encaminada. Persiste una inequidad inaceptable en materia de vacunas. El objetivo de la OMS de completar la vacunación en al menos el 70 % de las personas en todos los países para junio de 2022 está fuera de alcance. Aunque el 59,7 % de las personas en todo el mundo han recibido dos dosis de vacunas, en más de 40 países menos del 20 % están completamente vacunados. Incluso en los países de ingresos altos, una proporción considerable de la población sigue negándose a vacunarse. La aparición de una nueva variante del SARS-CoV-2 es casi inevitable con tasas de transmisión altas continuas. Las subvariantes omicron BA.4 y BA.5 vistas por primera vez en Sudáfrica están siendo monitoreadas de cerca. La vigilancia continua es necesaria en todas partes.
En tercer lugar, la inequidad en materia de vacunas se refleja en el acceso lento y demorado a uno de los pocos tratamientos orales efectivos para COVID-19—paxlovid. Cuando se toma temprano, paxlovid reduce el riesgo de hospitalización y muerte en un 89 %. Aunque los países de altos ingresos están solicitando millones de dosis al fabricante, Pfizer, los mecanismos para hacer que paxlovid esté disponible en países de bajos y medianos ingresos a través del Medicines Patent Pool son lentos. Se ha llegado a un acuerdo con 35 fabricantes de genéricos en 12 países, pero no se espera entregar el medicamento antes de 2023.
Finalmente, ahora es el momento de planificar, aprender de los errores y crear sistemas de salud sólidos y resilientes, así como estrategias de preparación nacionales e internacionales con financiamiento duradero. Es necesario fortalecer las capacidades de los sistemas de salud, no solo para estar preparados para futuras pandemias, sino también para hacer frente de inmediato a los retrasos en el tratamiento, el diagnóstico y la atención de otras enfermedades después de la interrupción de los últimos 2 años. Se necesitan urgentemente campañas de vacunación de recuperación para enfermedades como el sarampión. Los planes de preparación, tanto a nivel nacional como internacional, deben tener un fuerte énfasis en el intercambio temprano de datos y la vigilancia transparente. Una sola salud debe ser el principio subyacente, con consideración simultánea de la salud humana y animal. En la 75.ª Asamblea Mundial de la Salud (del 22 al 29 de mayo de 2022), existe la oportunidad de examinar el progreso en la revisión del Reglamento Sanitario Internacional y discutir más a fondo un tratado sobre la pandemia; el proceso para un tratado ha sido demasiado lento. El informe de progreso del Órgano de Negociación Intergubernamental no se espera hasta 2023.
A nivel nacional, los países necesitan investigaciones independientes sobre sus respuestas al COVID-19. Nunca es fácil aprender de los errores y los gobiernos pueden ser reacios a aceptar incluso que se han cometido. Cuando el Tribunal Superior del Reino Unido dictaminó la semana pasada que era ilegal dar de alta a los pacientes del hospital a residencias sin la prueba de COVID-19, el gobierno del Reino Unido afirmó haber actuado sobre la mejor evidencia disponible en ese momento. Esta es una mentira descarada. La evidencia de transmisión asintomática estaba claramente disponible a fines de enero de 2020.
Ahora no es el momento de alejarse de COVID-19 o reescribir la historia. Es hora de comprometerse enérgicamente, redoblar esfuerzos para poner fin a la fase aguda de la pandemia en 2022 para todos y sentar bases sólidas y sostenibles para un futuro mejor con responsabilidades claras y una aceptación honesta de verdades incómodas.
Fuente: TheLancet