El estado de Washington restringirá la recolección de mariscos en ciertas áreas de los condados de Thurston, Mason, Pierce y Snohomish debido a la contaminación fecal.
Partes de Henderson Inlet en el condado de Thurston, Annas Bay en el condado de Mason, Vaughn Bay en el condado de Pierce y Port Susan en el condado de Snohomish no cumplieron con los estándares de salud pública, según el comunicado. La restricción en esas áreas comenzará en agosto.
Esas cuatro de las 115 áreas de cultivo de mariscos del estado tienen altos niveles de bacterias fecales, según el Departamento de Salud del estado. Las rebajas de clasificación también pueden afectar otras 19 áreas que actualmente cumplen con los estándares de calidad del agua.
La noticia llegó en un comunicado de prensa del miércoles que anunciaba la conclusión de una evaluación anual de la calidad del agua de las áreas comerciales de cultivo de mariscos. El DOH clasifica las áreas de seguridad pública y publica información actualizada en un mapa interactivo en línea.
La contaminación bacteriana también amenaza estas áreas:
- Condado de Mason: Hood Canal 5, Hood Canal 6, North Bay, Oakland Bay, Pickering Passage
- Condado de Pierce: Bahía Filucy, Bahía Wollochet
- Condado de Clallam: Bahía Dungeness, Bahía Makah
- Condado de Jefferson: Bahía de Quilcene
- Condado de Kitsap: Bahía Miller
- Condado del Pacífico: Bay Center
- Condado de Snohomish: Port Susan, sur de la bahía de Skagit
- Condado de Whatcom: puerto de Drayton, bahía de Portage
La contaminación fecal puede ser causada por sistemas sépticos mal mantenidos, desechos de mascotas, no usar estaciones de bombeo para botes y vehículos recreativos, y desechos animales mal administrados de granjas grandes y pequeñas, según el comunicado. Las personas que comen mariscos recolectados en un área contaminada corren un mayor riesgo de enfermarse porque las bacterias coliformes fecales son un indicador de otros organismos que causan enfermedades, según un comunicado de la portavoz del DOH, Nikki Ostergaard.
Los cuatro sitios afectados no se cerraron de inmediato porque el DOH necesita evaluar los sitios antes de degradar su clasificación, según el comunicado. Las próximas restricciones se basan en parte en datos de calidad marina a largo plazo recopilados durante un período de cinco años.
“La calidad del agua puede fluctuar durante este período y las estadísticas se utilizan para ver si cumplen con los estrictos estándares de calidad del agua marina”, dice el comunicado. “Cuando la calidad del agua marina no cumple con los estándares, reevaluamos la clasificación y determinamos el tamaño del área afectada y si hay condiciones ambientales como precipitación, temporada o flujo de arroyos/ríos que están causando los altos niveles de bacterias fecales”.
El DOH trabaja con los cultivadores de mariscos, las tribus y los condados para garantizar que las condiciones sean adecuadas para las áreas de recolección. Ostergaard dice que el DOH “se esfuerza por completar estas rebajas lo más rápido posible”.
En cuanto a las otras 19 áreas, la declaración dice que se evaluarán al menos una vez al año para garantizar que continúen cumpliendo con los estándares de calidad del agua.
“Algunas áreas han amenazado la calidad del agua durante muchos años y nunca han sido degradadas porque continúan cumpliendo con los estándares de calidad del agua”, dice el comunicado. “Cuando un área está amenazada con una degradación, desarrollamos proyectos coordinados con productores de mariscos, socios estatales y locales y gobiernos tribales destinados a encontrar y reparar las fuentes de contaminación”.
El DOH ha invertido alrededor de $38 millones desde 2011 para apoyar los programas de prevención de la contaminación de los gobiernos estatales, locales y tribales, según el comunicado. Los fondos para estas subvenciones provienen del Programa Nacional de Estuarios de la Agencia de Protección Ambiental.
“El enfoque colaborativo de nuestro estado hacia la mejora de la calidad del agua ha llevado a la reapertura exitosa de muchas áreas de recolección de mariscos”, dijo Scott Berbells, gerente de la Sección del Área de Cultivo de Mariscos. “El agua limpia es el resultado de que todos hagan su parte”.