Los médicos deben estar atentos a casos inusuales de hepatitis grave en niños pequeños. Se han reportado casos en Alabama y Carolina del Norte.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades piden a los médicos de todo el país que estén atentos a casos inusuales de hepatitis grave en niños. La agencia emitió un aviso de salud sobre el asunto el jueves.
Se informaron nueve casos en Alabama y se identificaron dos más en Carolina del Norte, según los departamentos de salud de esos estados.
También se han identificado docenas de tales casos en el Reino Unido, Dinamarca, España y los Países Bajos, anunció el martes el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades.
La hepatitis se refiere a la inflamación del hígado, una condición que puede provocar diarrea, dolor abdominal, náuseas y vómitos. Algunos de los niños en Alabama desarrollaron ictericia y los análisis de sangre mostraron signos de enzimas hepáticas elevadas.
Varios niños en ese estado se enfermaron tanto que necesitaron un trasplante de hígado. No se han reportado muertes. Todos tenían entre 1 y 6 años y antes estaban sanos, sin ninguna afección subyacente.
Bailey Pennington, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, dijo que dos niños “en edad escolar” en ese estado desarrollaron una hepatitis grave y desde entonces se han recuperado.
“No se ha encontrado ninguna causa y no se identificaron exposiciones comunes”, dijo Pennington en un comunicado.
En Europa, los casos generalmente se han visto en niños de 2 a 5 años.
Los virus son a menudo la causa de la inflamación del hígado, en particular los virus de la hepatitis tipo A, B, C, D y E. Todos los laboratorios clínicos en los EE.UU. deben informar esos virus cuando se descubren, para que las autoridades sanitarias puedan trabajar para detener los brotes.
Sin embargo, hasta ahora se han descartado todos los virus habituales de la hepatitis.
Los investigadores también dicen que ni el covid-19 ni las vacunas contra el covid tienen nada que ver con los casos de hepatitis.
“Ninguno de los niños en el grupo dio positivo por la enfermedad de covid-19. Ninguno había informado previamente de la enfermedad de covid-19”, dijo la Dra. Karen Landers, funcionaria de salud del Departamento de Salud Pública de Alabama, y agregó: “Ninguno de los niños recibió la vacuna Covid-19”.
Cada vez más, las señales apuntan a un virus que generalmente no se asocia con la hepatitis: el adenovirus tipo 41. Según los CDC, se sabe que este tipo particular de virus causa vómitos y diarrea en los niños, así como síntomas respiratorios similares al resfriado común.
“Si bien ha habido informes de casos de hepatitis en niños inmunocomprometidos con infección por adenovirus tipo 41, no se sabe que el adenovirus tipo 41 sea una causa de hepatitis en niños sanos”, dijo el CDC en su alerta.
Cinco de los nueve niños en Alabama dieron positivo por el virus. Sus casos ocurrieron de octubre a febrero.
El aviso de salud de los CDC instó a “los médicos que puedan encontrar pacientes pediátricos con hepatitis de etiología desconocida a considerar la prueba de adenovirus y obtener la notificación de tales casos a las autoridades estatales de salud pública y a los CDC”.
Un portavoz del Departamento de Salud Pública de California dijo que los funcionarios están “siguiendo de cerca la situación” y “trabajarán con los proveedores de atención médica para detectar casos en California”.
“Es posible que las causas no infecciosas de hepatitis o los casos en los que no se reconoce un virus no se informen de manera rutinaria”, dijo AnneMarie Harper, vocera del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado. “Nos comunicaremos con los proveedores de atención médica de Colorado para compartir información y monitorear activamente los posibles casos en Colorado de acuerdo con estos informes”.
La epidemióloga del estado de Idaho, la Dra. Christine Hahn, también dijo que su equipo se está comunicando con médicos pediátricos de enfermedades infecciosas y gastroenterólogos pediátricos.
“Hasta ahora no están reportando casos”, dijo. “Manténganse al tanto.”