Una evaluación de los scooters eléctricos en Seattle arrojó resultados en gran medida positivos, detallando cómo se usaron durante un período piloto de un año y los planes de la ciudad para el futuro.
El rango del programa piloto entre septiembre de 2020 y octubre de 2021, comenzando con permisos para tres compañías, Lime, Link y Wheels, a cada una de las cuales se les permitió comenzar con flotas de 2,000 scooters cada una. En julio de 2021, se agregó Spin como cuarto proveedor.
Durante ese período, el Departamento de Transporte de Seattle estima que aproximadamente 260 000 pasajeros realizaron 1,4 millones de viajes compartidos en scooter. En una encuesta de otoño de 2021 en la que respondieron 4700 ciclistas, el 43 % informó usar scooters eléctricos por motivos sociales o recreativos. Otro 22 % dijo que los usaba como parte de su viaje diario al trabajo, mientras que el 15 % los usaba para ir o volver de restaurantes, bares y comida para llevar, el 12 % para hacer recados y el 6 % para ir de compras.
Los scooters también resultaron útiles para quienes usan el transporte público, ya que el 21 % de los pasajeros los usan para conectarse a autobuses o trenes. De ellos, “más de la mitad dijeron que habrían utilizado un taxi, un servicio de transporte compartido o un vehículo personal si no hubiera habido scooters compartidos disponibles”.
Una de las mayores preocupaciones que llevaron a la aprobación del programa piloto fue la posibilidad de lesiones, un problema que ha prevalecido en otras ciudades. Dicho esto, SDOT encontró que aunque el 11% de los encuestados informaron haber sufrido una lesión mientras usaban un scooter eléctrico, solo el 2.3% buscó atención médica. Las razones más destacadas citadas para esas lesiones incluyeron pavimento elevado, baches, escombros y “cambios en el derecho de paso”.
“Algunos notaron la falta de atención del conductor y ser golpeados o necesitar desviarse de los que manejaban demasiado cerca”, describió SDOT.
En otras ciudades, las fuerzas del orden público y los líderes locales informaron un aumento en los casos en que las personas usaron bicicletas compartidas para huir de los delitos. Una revisión de más de 8,000 informes policiales en Seattle no vio que se formara una tendencia similar para los scooters eléctricos de la ciudad, y solo encontró 17 incidentes “en los que estuvo involucrado un conductor de scooter”. Y en algunos de esos casos, SDOT también podría “no verificar si el scooter era de propiedad privada o parte del programa piloto de scooter compartido.
Con el programa piloto de Seattle finalizado el otoño pasado, la ciudad ahora comenzará a aceptar solicitudes para un “proceso de solicitud de permiso competitivo”, donde se elegirán hasta cuatro operadores de scooters compartidos para operar a tiempo completo.
“Esto podría incluir empresas que operan hoy, así como otras nuevas”, aclaró SDOT, detallando cómo planea enfocarse en aumentar la equidad de pasajeros en áreas desatendidas, distribuir cascos y trabajar para reducir las obstrucciones causadas por scooters estacionados en derechos de paso públicos.
Puede leer la evaluación completa de SDOT en este enlace.