Tal vez sea apropiado que el ave oficial de Seattle, la gran garza azul, emita un graznido de mal humor cuando le molesta la proximidad de la gente.
Muchas de las aves zancudas de 4 pies de altura (con una envergadura de 6 pies) son residentes del oeste de Washington durante todo el año. La región tiene muchas colonias, incluido Marymoor Park, Commodore Park cerca de Ballard Locks, Kenmore Park and Ride y 10th Street Boat Launch en Everett.
En este momento, mientras es su época de apareamiento y eclosión , las grandes garzas azules pueden ser un poco más protectoras de su espacio personal que en otras épocas del año.
“Cuando han decidido que estás lo suficientemente cerca y lo han tenido, se van volando con un gruñido como si dijeran: ‘Me estaba ocupando de mis propios asuntos y tuviste que venir e invadir mi espacio.’ ”, dijo Whitney Neufeld-Kaiser, una observadora de aves del oeste de Washington que imparte clases sobre cómo identificar aves por el canto.
El sonido de sus gigantescas alas aleteando lentamente mientras toman el aire es más distintivo en muchos sentidos que sus vocalizaciones, dijo. Es probable que muchos de nosotros hayamos escuchado los gruñidos y los chasquidos y aplausos que hacen los juveniles cuando compiten en el nido por comida, incluso si no nos dimos cuenta de que ese era el sonido.
El chasquido de los picos de los jóvenes “es un sonido de traqueteo, como si la gente aplaudiera con palos”, dijo Neufeld-Kaiser. “Probablemente lo hayas escuchado pero no sabías lo que era”.
El llanto de los adultos es más como el croar de una rana o el sonido de un cortador de malezas que no arranca del todo que el de un pájaro cantor, dijo.
La temporada de apareamiento de los monógamos en serie (toman una nueva pareja cada año) es larga y prolongada, y dura de enero a julio.
“Es larga porque son grandes y porque no regresan a la colonia y ponen huevos inmediatamente”, dijo Neufeld-Kaiser. “Tienen que encontrar un socio adecuado”.
Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre las grandes garzas azules, según Seattle Audubon:
- Las grandes garzas azules adultas pueden parecer inmensas en el aire. En su mayoría son de color gris pizarra, con detalles en castaño y negro, y patas y cuellos muy largos. Los adultos lucen una gorguera peluda en la base del cuello. Los pájaros jóvenes son menos coloridos y tienen el cuello rayado.
- Habitan en agua dulce y salada en todo el estado y están atados al agua para su alimento: una variedad de peces, ranas, pequeños mamíferos, insectos y reptiles.
- A diferencia de muchas de las especies de garzas de Washington, las grandes garzas azules no abandonan nuestra región en el invierno. Esto se debe en parte a su dieta flexible.
- Las garzas suelen ser solitarias en sus hábitos de alimentación y protegerán territorialmente sus zonas de alimentación. En lugares de gran abundancia, sin embargo, tienden a ser más flexibles en su espacio.
- Las grandes garzas azules anidan en colonias llamadas colonias o colonias de garzas que se establecen cerca de alimentos fácilmente disponibles. Sus nidos generalmente se construyen en lo alto de los árboles, cerca de la parte superior, y se construyen principalmente con palos.
- Mientras que las aves adultas tienen pocos depredadores naturales, las aves jóvenes enfrentan altas tasas de mortalidad. Muchas aves y mapaches más grandes son depredadores comunes de huevos y crías. En algunos casos, las garzas abandonan las colonias cuando son perturbadas, particularmente durante las primeras fases del comportamiento de anidación. Esto se ha convertido en un problema en el estado de Washington, donde el número de águilas calvas ha aumentado, lo que afecta negativamente a las garzas con mayor regularidad.