Las ciudades estadounidenses pueden obtener muchos consejos de política de esta ciudad francesa altamente habitable, que tiene una delegación de visita.
Esta semana, delegados de Nantes, Francia, visitaron Seattle para celebrar el 42.° aniversario de las dos ciudades como ciudades hermanas. Los delegados, los vicealcaldes Pierre-Emmanuel Marais y Mahaut Bertu, se reunieron con la concejala de la ciudad de Seattle, Tammy Morales, para discutir estrategias para crear viviendas asequibles y dejar de usar automóviles, entre otros temas. Morales viajó a Nantes en diciembre pasado para aprender más sobre el enfoque de la ciudad en materia de vivienda social , pero durante su visita también quedó impresionada por los logros de la ciudad en la apertura de espacios para caminar y andar en bicicleta.
“Parte de lo que aprendimos mientras estuvimos allí es que la ciudad tiene la intención de hacer un cambio de esta ciudad autosuficiente a una con centros más pequeños, vecindarios más habitables. Ese es el trabajo de políticas y programas que estamos tratando de entender sobre cómo funcionan”, dijo Morales.
Tuve la oportunidad de conversar con Morales, Marais y Bertu, después de que terminaron de filmar un episodio de Seattle al alcance de la mano, una serie de conversaciones sobre asequibilidad y accesibilidad que Morales lidera en preparación para la Actualización del Plan Integral Principal de Seattle 2024, muchas de las cuyos detalles se definirán durante el próximo año. Además, participaron en el episodio de esta semana de Seattle al alcance de la mano Carlos Ramírez-Rosa, concejal del distrito 35 de Chicago (Logan Square) y Miguel Maestas, director económico y de vivienda de El Centro de la Raza en el vecindario Beacon Hill de Seattle.
Para un poco de contexto, Nantes es la sexta ciudad más grande de Francia y está ubicada en el río Loira, no lejos de la costa atlántica. Nantes tiene alrededor de 320 000 residentes en la ciudad misma, con otros 650 000 residentes viviendo en la región circundante. La ciudad es más densa que Seattle, con unos 13.000 habitantes por milla cuadrada en Nantes frente a unos 8.800 habitantes por milla cuadrada en Seattle. Existen más de 100 parques en Nantes, así como un sistema de corredores verdes conocido como Étoile Verte, que brinda a los residentes un amplio acceso a los espacios verdes. La presencia de esta vegetación, junto con casi 50 kilómetros de carriles bici y un excelente sistema de transporte público, han reforzado la reputación de Nantes como una de las ciudades más ecológicas de Francia. En términos de equidad social, un vistazo a un mapa que muestra los porcentajes de vivienda social en Nantes muestra que la vivienda social comprende el 25-35% del stock de viviendas de la ciudad y que estas viviendas asequibles se pueden encontrar en toda la ciudad.
Los funcionarios de ambas ciudades estaban emocionados de rejuvenecer la asociación entre Nantes y Seattle, y Bertu enfatizó en particular que espera que la colaboración entre las ciudades pueda ampliarse en el futuro.
“Durante nuestro tiempo aquí visitamos museos. Tal vez habrá intercambios que continuarán a través de esta asociación de ciudades hermanas que generarán conexiones culturales reales para que podamos sentir realmente que somos ciudades hermanas. Este es otro punto que nos interesa”, dijo Bertu.
Si bien reconocen que la sociedad y los sistemas de gobierno franceses y estadounidenses son diferentes en muchos aspectos, Seattle y Nantes comparten los objetivos de aumentar la asequibilidad de la vivienda, promover la equidad y la inclusión entre los residentes, y crear vecindarios en los que los residentes puedan satisfacer sus necesidades diarias a un corto paseo. o andar en bicicleta. Aquí hay algunos aspectos destacados de nuestra conversación, con algunas referencias a la discusión que también ocurrió durante el episodio de Seattle in Reach.
Vivienda asequible
Tanto Seattle como Nantes enfrentan desafíos relacionados con la asequibilidad de la vivienda, pero existen diferencias entre los desafíos y soluciones particulares de cada ciudad. En más de la mitad de las áreas urbanas de Francia, la ley requiere que las ciudades planifiquen para que el 25% de su stock de viviendas sea asequible, similar a colocar a todo el país bajo requisitos de zonificación inclusiva, aunque sin eximir de los cálculos a las viviendas unifamiliares y al stock antiguo. En general, este ha sido un modelo eficaz para reforzar la asequibilidad de la vivienda.
Mientras que algunas ciudades han optado por contribuir a un fondo para optar por no construir viviendas asequibles dentro de sus propias jurisdicciones, Nantes ha optado por construir viviendas asequibles en el lugar y está comprometida con la construcción de barrios de ingresos mixtos como Ile de Nantes, un proyecto ambicioso. que ha transformado un antiguo terreno industrial abandonado en un vecindario de uso mixto en el que el 25 % de las viviendas nuevas son asequibles para familias con ingresos bajos y el 25 % de las viviendas nuevas son asequibles para familias con ingresos moderados. Aun así, Marais y Bertu hablaron de cómo las presiones de gentrificación y el aumento de los precios han impactado en la ciudad en los últimos años, alargando las listas de espera para la vivienda social.
En Seattle, el rápido crecimiento de la población ha exacerbado la escasez de viviendas, alimentando una crisis de asequibilidad. Los esfuerzos para crear desarrollos orientados al tránsito como Plaza Roberto Maestas, que ofrece viviendas asequibles cerca de la estación de tren ligero Beacon Hill Link, apuntan en la dirección correcta, pero la necesidad supera con creces las viviendas que se están creando. Miguel Maestas habló sobre el trabajo que realizó El Centro de la Raza para hacer posible esta vivienda y el apoyo que recibe de Sound Transit y la Ciudad de Seattle. Sin embargo, el gobierno de los EE. UU. es mucho menos activo en el apoyo a la creación de viviendas asequibles que el gobierno francés.
“Realmente existe toda una industria en torno a la vivienda asequible, y aunque estoy agradecido de que haya organizaciones como El Centro de la Raza que están dispuestas a pasar por el aro para crear viviendas para las familias trabajadoras, me parece que hay mejores maneras para que lo hagamos”, dijo Morales.
Bertu, sin embargo, también mencionó estar impresionado por cómo las asociaciones público-privadas han contribuido a la creación de viviendas asequibles en Seattle, citando el ejemplo de Mary’s Place, que ofrece refugio a mujeres y niños sin hogar y recibe fondos de Amazon. En Francia, el sector privado normalmente no se involucra en esfuerzos como la creación de refugios de emergencia o viviendas asequibles.
Con respecto a Chicago, Ramírez-Rosa destacó una tendencia que realmente diferencia los desafíos de vivienda asequible de la ciudad de los de Seattle. Vecindarios de moda como Logan Square han visto muchos pequeños edificios de apartamentos convertidos en viviendas unifamiliares en las últimas dos décadas.
Para luchar contra esta pérdida de viviendas asequibles que ocurren naturalmente, los residentes de Logan Square, el distrito que representa Ramírez-Rosa, pudieron abogar con éxito por una política que restringe las conversiones de viviendas unifamiliares en áreas cercanas al muy popular Bloomington Trail l (606). Aun así, los precios de la vivienda siguen siendo una preocupación para los hogares de ingresos bajos y moderados, y la segregación racial y económica sigue siendo un problema importante. Las estadísticas sugieren que el área metropolitana de Chicago es la cuarta más segregada racialmente en Estados Unidos, y aunque la ciudad también tiene políticas de zonificación inclusivas, muchos desarrolladores prefieren pagar en un fondo en lugar de construir viviendas asequibles en el lugar. Gran parte de las viviendas asequibles se construyen en áreas históricamente más pobres en los lados sur y oeste de la ciudad. En Logan Square, sin embargo, los residentes también pudieron actualizar su política de zonificación inclusiva para garantizar que las viviendas asequibles resultantes del nuevo desarrollo se construyan dentro del vecindario.
Bajo la política de zonificación inclusiva de Seattle, la mayoría de los desarrolladores también han preferido pagar en un fondo en lugar de incluir viviendas asequibles en el sitio. Sin embargo, aunque existen disparidades económicas y segregación racial en los vecindarios de Seattle, su magnitud es menos grave que en Chicago. Con la salvedad de que muchas inversiones en viviendas asequibles se construyen en o cerca del centro de la ciudad, parece que se están creando inversiones en viviendas asequibles en varias áreas de la ciudad zonificadas para el desarrollo multifamiliar.
Equidad e Inclusión
La discusión sobre la vivienda asequible se superpuso bastante con el tema de la equidad y la inclusión; sin embargo, hubo dos puntos principales señalados por los delegados de Nantes que diferenciaron el enfoque de la ciudad, el primero de los cuales fue la necesidad de construir más viviendas sociales o viviendas de ingresos mixtos en las zonas más ricas de la ciudad. Hacerlo es una prioridad en Nantes para ayudar a garantizar que los hogares de bajos ingresos no se limiten a vivir solo en ciertos vecindarios y disfruten de igualdad de acceso a oportunidades y servicios. En Seattle, por otro lado, las ordenanzas de zonificación que restringen la construcción de viviendas multifamiliares en la mayoría de las áreas prósperas hacen que sea casi imposible siquiera considerar la construcción de viviendas asequibles allí.
Pero la diferencia más llamativa estaba relacionada con el trabajo de Nantes por convertirse en una ciudad antisexista, que Bertu describió en profundidad. Combatir el sexismo a través de la política y la planificación de la ciudad es una prioridad importante en Nantes, y los ejemplos de cómo se está poniendo en práctica este ideal son diversos. Desde asegurarse de que todos los residentes vivan a 15 minutos a pie de los dispensadores públicos de productos menstruales, hasta diseñar espacios escolares y de juegos públicos para fomentar la interacción y el compromiso entre niños y niñas, hasta tener en cuenta las preocupaciones de seguridad de las mujeres al diseñar y paisajizar parques públicos, en Nantes el tema de la lucha contra el sexismo se filtra en todos los procesos de toma de decisiones.
“Esto es para todos nosotros”, dijo Marais. “Y para los miembros del concejo municipal, incluidos los hombres, también hemos incorporado este tipo de reflexión para poder seguir adelante, porque aún nos queda trabajo por hacer”.
Tanto Marais como Bertu elogiaron los logros de Seattle en la participación y el alcance de la comunidad, especialmente con los residentes vulnerables y privados de sus derechos. En Nantes, la gente puede contribuir al proceso de planificación incorporándose a sus consejos de barrio, lo que no siempre es accesible por el compromiso que implica. Sin embargo, los delegados también destacaron que Nantes está trabajando hacia un estilo de democracia más participativo y buscando activamente nuevas formas de relacionarse con los residentes.
La ciudad de 15 minutos
La importancia de la ciudad de 15 minutos en los esfuerzos de planificación actuales de Nante surgió anteriormente en la discusión y fue un punto al que se volvió con frecuencia a lo largo de la misma. Nantes se imagina a sí misma como una ciudad compuesta por muchos pequeños centros urbanos donde los residentes pueden satisfacer la mayoría de sus necesidades básicas. En Nantes, esto se prevé como tener acceso a al menos 12 servicios como supermercados, proveedores de atención médica, espacios culturales, parques y transporte público, etc., a 15 minutos a pie de la casa. Según Marais, alrededor del 95% de la población de Nante ya tiene acceso a este nivel de servicio.
Si bien algunos habitantes de Seattle, especialmente los que viven en pueblos urbanos, disfrutan de un nivel similar de accesibilidad para peatones, el número no es tan alto como en Nantes. En Seattle, las aldeas urbanas a menudo aparecen como islas de transitabilidad en un mar de viviendas dispersas, y las carreteras y las carreteras concurridas plantean más interrupciones y peligros para las personas que caminan.
Nantes también tiene un modelo innovador de bicicletas compartidas llamado bicloo que facilita a los residentes la transición a la bicicleta como medio de transporte al permitir alquileres a corto y largo plazo (hasta un año) a precios asequibles. Actualmente, alrededor del 3% de los viajes se realizan en bicicleta en Nantes, pero la ciudad espera aumentar ese número al 12% en los próximos años.
Morales planteó el tema de la gentrificación que surge de la transición a un modelo de ciudad de 15 minutos a medida que los vecindarios adquieren nuevos servicios, pero ese fenómeno parece ser una amenaza mucho mayor en los EE. UU. que en Francia.
La gentrificación impulsada por el mencionado Bloomington Trail en Chicago es un buen ejemplo del desafío al que se enfrentan las ciudades americanas en este ámbito. Debido a que hemos construido tantas ciudades estadounidenses que no se pueden caminar, el deseo de los residentes de acceder a lugares que sean convenientes para caminar y andar en bicicleta puede generar un aumento en la demanda de vivienda local cuando se introducen nuevas comodidades, lo que lleva a un aumento posterior en los precios. Sin embargo, Francia muestra que al hacer que la accesibilidad para peatones sea más ubicua, y al construir importantes proyectos de infraestructura para apoyar el caminar y rodar, las ciudades estadounidenses deberían poder mitigar los peores impactos de la gentrificación a medida que se vuelven más fáciles de recorrer sin automóviles.
Oportunidades de aprendizaje
Morales dijo que esperaba que el intercambio actual entre Seattle y Nantes pudiera conducir a un “reinicio” de la relación entre las dos ciudades. Si bien Seattle a menudo mira a vecinos como Portland, Vancouver, BC y San Francisco en busca de inspiración y perspectiva, interactuar con los delegados de Nantes, y también traer a un representante de Chicago, ayudó a presentar nuevas ideas para desafíos de larga data, al tiempo que destaca similitudes. que abarcan países y continentes.
“Estamos enfrentando los mismos problemas importantes y compartimos los mismos valores como la democracia”, dijo Marais. “Continuar con esta asociación de ciudades hermanas nos permite decir que tenemos estos mismos valores y eso es todo”.