Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó inicialmente en marzo de 2020, el condado de King desembolsó $350 millones en asistencia de alquiler para inquilinos y propietarios.
Para facilitar el proceso de distribución de fondos, el condado inadvertidamente gastó millones en fondos que están siendo investigados como pagos “inapropiados”.
Los solicitantes tenían que completar una declaración de una página que incluía una casilla de verificación para que los solicitantes afirmaran que perderían su vivienda si no recibían asistencia para el alquiler.
Luego, todo lo que tenían que hacer era completar un nombre, el número de personas en el hogar, el total de ingresos y una firma.
El formulario dice que el condado de King ‘puede’ verificar los ingresos y se requerirá el reembolso si se falsifica la información. También hay una línea de firma para que un asistente social complete el formulario.
Casi 35,000 personas completaron el formulario y obtuvieron asistencia financiera, según Leo Flor, director del Departamento de Servicios Comunitarios y de Salud (DCHS) del condado.
La mayor parte del dinero fue financiamiento de ayuda por el COVID-19 y todas las donaciones federales requerían un registro en papel por parte de los gobiernos locales que las reciben.
Cuando el condado de King comenzó a revisar el dinero que estaba entregando, descubrió muchos pagos ‘inapropiados’, dijo Flor.
“La gran mayoría de estos pagos, el 99,99%, han ido directamente al arrendador”, dijo.
El pago promedio de asistencia para el alquiler fue de $10,900, según Flor.
Sin embargo, dijo que el condado ha descubierto al menos 130 casos en los que los pagos oscilaron entre $20,000 y $45,000.
Flor dijo que no calificaría los pagos como fraude.