WASHINGTON, 15 mar (Reuters) – El Senado de Estados Unidos aprobó el martes una ley que haría permanente el horario de verano a partir de 2023, poniendo fin al cambio de reloj dos veces al año en una medida promovida por partidarios que abogan por tardes más brillantes y más actividad económica.
El Senado aprobó la medida, llamada Sunshine Protection Act, por unanimidad por voto de voz. La Cámara de Representantes, que celebró una audiencia de comité sobre el asunto, aún debe aprobar el proyecto de ley antes de que pueda ir al presidente Joe Biden para que lo firme.
La Casa Blanca no ha dicho si Biden lo apoya. Un portavoz de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, se negó a decir si apoya la medida, pero dijo que la estaba revisando de cerca.
El senador Marco Rubio, uno de los patrocinadores del proyecto de ley, dijo que los partidarios acordaron que el cambio no se llevaría a cabo hasta noviembre de 2023 después de los aportes de las aerolíneas y las emisoras.
El cambio ayudaría a permitir que los niños jueguen al aire libre más tarde y reduciría la depresión estacional, según los partidarios.
“Sé que este no es el tema más importante que enfrenta Estados Unidos, pero es uno de esos temas en los que hay mucho acuerdo”, dijo Rubio. “Si logramos que esto se apruebe, ya no tenemos que hacer esta estupidez”.
“Perdón por el juego de palabras, pero esta es una idea cuyo momento ha llegado”, agregó.
La Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia se opone al cambio y le dijo al Congreso este mes que “no deberíamos tener niños yendo a la escuela en la oscuridad”.
El domingo, la mayor parte de Estados Unidos reanudó el horario de verano, adelantándose una hora. Estados Unidos reanudará el horario estándar en noviembre.
Desde 2015, alrededor de 30 estados han introducido legislación para poner fin al cambio de reloj dos veces al año, y algunos estados proponen hacerlo solo si los estados vecinos hacen lo mismo.
El comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes celebró una audiencia sobre el tema la semana pasada, donde el representante Frank Pallone, presidente del comité, dijo: “La pérdida de esa hora de sueño parece impactarnos durante los días posteriores. También puede causar estragos en el patrones de sueño de nuestros hijos y nuestras mascotas”.
Pallone respalda la finalización del cambio de hora, pero no ha decidido si admitirá la luz diurna o la hora estándar como opción permanente.
En la audiencia, Beth Malow, directora de la División del Sueño de Vanderbilt, argumentó que el horario de verano hace que sea más difícil estar alerta por la mañana y dijo que “es como vivir en la zona horaria equivocada durante casi ocho meses al año”.
Pallone citó una encuesta de 2019 que encontró que el 71% de los estadounidenses prefieren no cambiar sus relojes dos veces al año.
Los partidarios dicen que el cambio podría evitar un ligero aumento en los accidentes automovilísticos que generalmente ocurren alrededor de los cambios de hora y apuntan a estudios que muestran un pequeño aumento en la tasa de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares poco después del cambio de hora. Argumentan que la medida podría ayudar a empresas como los campos de golf que podrían aprovechar más la luz del día por la noche.
“Tiene repercusiones reales en nuestra economía y nuestra vida diaria”, dijo el Senador Ed Markey, otro de los principales patrocinadores.
El horario de verano ha estado vigente en casi todos los Estados Unidos desde la década de 1960 después de haber sido probado por primera vez en 1918. El horario de verano durante todo el año se usó durante la Segunda Guerra Mundial y se adoptó nuevamente en 1973 en un intento por reducir el uso de energía debido a un embargo petrolero y derogado un año después.
El proyecto de ley permitiría que Arizona y Hawái, que no observan el horario de verano, permanezcan en el horario estándar, así como Samoa Estadounidense, Guam, las Islas Marianas del Norte, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU.