El nuevo letrero colocado en la acera afuera del Acuario de Seattle decía: “Se recomienda el uso de máscaras”. Lo que también significaba el letrero: “No se requieren máscaras”.
Aproximadamente un tercio de las personas que ingresaron al acuario se quedaron sin máscara el sábado por la mañana cuando el estado de Washington levantó su mandato de máscara COVID-19 de larga data para la mayoría de los espacios interiores, incluidos restaurantes, bares, gimnasios, supermercados y escuelas.
El resto de los visitantes del acuario usaron máscaras a pesar del cambio de política del gobernador Jay Inslee, y la multitud ilustró una variedad de puntos de vista sobre la próxima fase de la pandemia.
El sábado marcó un cambio importante, porque los habitantes de Washington han estado sujetos durante la mayor parte de los dos años a los mandatos de mascarillas, con un breve descanso el verano pasado para las personas vacunadas. A partir del jueves, la tasa de casos de coronavirus del condado de King durante los siete días anteriores fue de 46 por cada 100,000 personas.
Las empresas aún pueden, por su cuenta, requerir máscaras. Un anuncio la semana pasada de que las máscaras serían opcionales en las Escuelas Públicas de Seattle a partir del lunes se encontró con la amenaza de una huelga por parte de algunos estudiantes y con el rechazo de algunos padres y maestros.
En el acuario, Anthony Van Cura sonrió mientras guiaba a sus hijos por un tanque de toque de marea con estrellas de mar y anémonas de mar. Aprecia por qué algunas personas quieren seguir usando máscaras, pero calificó el cambio del sábado como “un alivio para las personas que no quieren, y están vacunadas y también están seguras”.
“Ver las sonrisas en los rostros de las personas crea una sensación de humanidad”, dijo la joven de 29 años de Lacey. “Eso es lo que me gusta.”
La mayoría de los visitantes adoptaron un enfoque más cauteloso. En un viaje desde Portland, Alejandra Ramírez usó mascarilla, al igual que su esposo y su hijastra.
“Todavía no estamos muy seguros de los lugares cerrados”, dijo.
A la espera de un espectáculo de títeres, Rose Peng y su hija de 3 años, Anna, de Seattle, también mantuvieron la boca y la nariz tapadas. Las vacunas COVID aún no están disponibles para niños menores de 5 años.
Aunque Peng, de 38 años, se sintió cómoda con la multitud mixta, “preferimos seguir usando máscaras”, dijo. “Mientras estemos enmascarados, nos sentimos seguros”.
Los empleados del acuario usaron máscaras el sábado y el portavoz Tim Kuniholm calificó el cambio en todo el estado como “un poco aterrador”. Aún así, la empleada Nicole Killebrew dijo que ella y sus compañeros de trabajo están emocionados de pasar menos tiempo buscando infractores y más tiempo enseñando sobre criaturas marinas.
“Va a ser bueno no tener que hacer cumplir el mandato”, dijo Killebrew. “Nos complació apoyarlo y sentimos que era necesario… pero esto debería permitirnos centrarnos en los aspectos de nuestro trabajo que realmente amamos”.
Algunos grupos incluyeron visitantes con y sin máscara, como la turista Phylis Vissing, de Lexington, Kentucky, que usó una máscara en el acuario, y su esposo, Mark Vissing, que no la usó. Ambos tienen 71.
“Este entorno es lo suficientemente abierto como para estar bien”, dijo Mark Vissing.
Más tarde el sábado, en el Seattle Center Armory, Danielle Butz realizó una danza irlandesa sin máscara por primera vez en mucho tiempo en público. Ella estaba allí con un grupo de baile para el Festival Irlandés anual de Seattle, donde muchas personas usaban máscaras y muchas no, mientras pasaban frente a los puestos de artesanía.
“Se siente muy bien poder bailar y respirar al mismo tiempo”, dijo Butz, de 70 años, de Burien, después de una sesión en el escenario respaldada por un violín y una flauta.
“Todos con los que bailamos están vacunados, estimulados y siguen las reglas. Estamos más preocupados por olvidar los pasos”, agregó.
Tom Roach, de Seattle, por otro lado, vistió de verde para el festival y una máscara. También se enmascaró en su gimnasio el sábado, porque quiere ver cómo se comporta el virus en las próximas semanas. Supervisa las tasas de casos.
“Estoy realmente listo para que esto termine”, dijo Roach, de 72 años, cuyo plan de viajar por el mundo después de jubilarse hace dos años se retrasó por COVID. “Pero no estoy 100% seguro de que haya terminado… Si tuviera 25 años, probablemente no usaría una máscara, pero no tengo 25”.
Esperanza Morales es más joven y se quedó sin máscara en la Armería mientras tomaba una cerveza. Pero incluso a los 28 años, Morales está tomando precauciones. Tenía una máscara en el bolsillo, lista para usar en lugares menos cavernosos.
“Siempre tengo mi máscara a mano”, dijo.
Fuente: Seattle Times