Los datos recientes de los CDC muestran que las personas no vacunadas tienen 20 veces más probabilidades de morir.
Cuando la reciente ola de COVID-19 impulsada por la variante omicron llegó a los EE. UU., nadie esperaba que provocaría la cantidad de muertes que provocó.
A partir del miércoles, la nación informa un promedio de 2200 nuevas muertes diarias por COVID . Si bien esto es más bajo que el pico de 3400 visto el invierno pasado, todavía es tres veces más alto que el número promedio de muertes registradas hace dos meses.
Además, el invierno pasado, las vacunas apenas habían comenzado a implementarse, los niños aún no eran elegibles y la conversación sobre los refuerzos estaba muy lejana.
Con alrededor del 60 % de los estadounidenses completamente vacunados durante la ola más reciente, las muertes diarias por omicron siguen siendo relativamente altas, lo que plantea la pregunta: ¿Quién está muriendo de COVID-19 cuando hay una cobertura de vacunación tan sólida?
Los médicos de enfermedades infecciosas dicen que todavía son principalmente las personas no vacunadas, la mayoría de las cuales tienen entre 30 y 40 años sin problemas de salud subyacentes, las que están muriendo.
Tasa de muertes por COVID-19 en estadounidenses vacunados frente a no vacunados
“La gran mayoría de los pacientes, entre el 75 % y más, que estamos viendo son principalmente personas no vacunadas que contraen COVID y terminan en el hospital gravemente enfermas y actualmente están muriendo”, dijo el Dr. Mahdee Sobhanie, profesor asistente de medicina interna y médico de enfermedades infecciosas en la Universidad Estatal de Ohio, dijo a ABC News.
Un pequeño porcentaje de muertes ocurre entre personas completamente vacunadas (y reforzadas) que son mayores o tienen condiciones preexistentes que aumentan su riesgo de morir.
Los no vacunados siguen constituyendo la mayoría de las muertes
Casi dos años después de la pandemia, los estadounidenses no vacunados siguen representando la mayoría de las muertes por COVID.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran que durante la primera semana de diciembre, cuando la variante omicron comenzó a afianzarse, las personas no vacunadas morían a una tasa de 9 por 100 000.
En comparación, las personas completamente vacunadas morían a una tasa de 0,4 por cada 100 000, lo que significa que las personas no vacunadas tenían 20 veces más probabilidades de morir a causa del virus, según un análisis de ABC News. Los datos a nivel estatal, desde California hasta Mississippi, muestran resultados similares.
“Comenzamos [en 2020] con las muertes más vulnerables entre los ancianos”, dijo a ABC News el Dr. David Zonies, director médico asociado de servicios de cuidados críticos en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón. “A medida que hicimos la transición a diferentes variantes, la edad demográfica cambió. Ahora vemos morir a personas muy jóvenes. Son alrededor de 30 y 40 años”.
Muertes por estado de vacunación de COVID-19 en California
Una de esas personas era Christian Cabrera, padre de dos hijos, un comediante de 40 años de Los Ángeles sin condiciones subyacentes.
“Él siempre trajo alegría y risas a todos”, dijo su hermano, Jino Cabrera Carnwath, a ABC News. “Sería el tipo de persona que se echaría a cantar en un ascensor silencioso”.
Sin embargo, no estaba vacunado. Christian temía los posibles efectos secundarios y, como no se enfermaba con frecuencia, no creía que necesitara la vacuna, dijo su hermano.
Pero, justo después de las vacaciones de Navidad, comenzó a desarrollar síntomas. Después de intentar tratarse a sí mismo en casa, sus niveles de oxígeno comenzaron a caer peligrosamente bajos.
Christian fue llevado al Hospital Sherman Oaks, donde ingresó en la UCI y donde permaneció hasta que falleció el 21 de enero.
Jino, quien creó un GoFundMe para el hijo de 3 años de Christian, Noel, dijo que dos días antes de que su hermano muriera, recibió un mensaje de texto de Christian en su cama de hospital diciendo que lamentaba no haberse vacunado.
Christian Cabrera con su prometida, Vivien, y su hijo de 3 años, Noel.
“Me envió un mensaje de texto que decía: ‘No puedo respirar. Desearía haberme vacunado. Realmente lo lamento. Si pudiera hacerlo todo de nuevo, lo haría en un abrir y cerrar de ojos para salvar mi vida'”. dijo Jino. “Creo que ese también fue su mensaje para todos: si está indeciso, obtenga toda la protección que pueda, obtenga su vacuna, obtenga su refuerzo”.
El Dr. Taison Bell, médico de cuidados intensivos y enfermedades infecciosas de la Universidad de Virginia, le dijo a ABC News que muchos de sus pacientes no vacunados tenían sentimientos similares y lamentaban sus decisiones.
Cuando les preguntó por qué no estaban vacunados, en su mayoría respondieron: “Simplemente pensé que no necesitaba vacunarme”.
“Y hay suspiros de arrepentimiento en cómo lo dicen”, dijo Bell. “Estas son muertes prevenibles ahora, en general. Las personas que tenemos en la UCI podrían haber evitado los hospitales por completo si estuvieran vacunadas”.
Christian Cabrera intubado en el Hospital Sherman Oaks de Los Ángeles, mientras lucha contra el COVID-19, enero de 2022.
Personas completamente vacunadas con condiciones preexistentes que también mueren
Si bien la mayoría de las muertes por COVID en los EE. UU. se componen de personas no vacunadas, hay un pequeño porcentaje de estadounidenses completamente vacunados que están contrayendo infecciones importantes y muriendo.
Los médicos dicen que la gran mayoría de estos casos se encuentran entre personas con afecciones subyacentes, muchas de las cuales toman medicamentos inmunosupresores.
“Además, los pacientes que tienen otras afecciones médicas: obesidad, enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes, VIH”, dijo Sohbanie. “Entonces, si tiene otras afecciones médicas que también pueden ponerlo en alto riesgo, esos son los pacientes [totalmente vacunados] que pueden terminar hospitalizados y morir de COVID”.
Jeff Sales, un veterano del ejército y enfermero de 47 años de Sarasota, Florida, fue uno de esos pacientes.
Se alistó en el Ejército a los 18 años con el objetivo de ser médico y sirvió dos veces en Corea del Sur, según su hijo, Brayden Sales, de 22 años.
Jeff Sales en una bolera con su hijo mayor, Brayden.
Durante una de esas giras, Jeff contrajo fiebre reumática, que no se trató durante varias semanas. Esto le provocó un agujero en el corazón y, a los 22 años, le instalaron una válvula cardíaca de metal.
Después de recibir el alta médica del ejército, obtuvo su título de enfermería y fue enfermero durante más de 15 años, principalmente en Utah antes de que la familia se mudara a Florida en agosto de 2020.
“Todo en su vida se trataba de ayudar a las personas y hacer conexiones especiales y hacer todo lo posible por todos y por todos”, dijo Brayden a ABC News.
Aunque Jeff trabajaba como enfermero ortopédico, su unidad se había convertido en una unidad COVID para hacer frente a la afluencia de pacientes. Tomó varias precauciones, como usar siempre una máscara y vacunarse y reforzarse por completo.
Sin embargo, la noche del 20 de enero, otra enfermera le dijo que estaba pálido. Luego, desarrolló escalofríos. Fue admitido en la sala de emergencias y a las 6:00 am del día siguiente, los resultados de su prueba COVID dieron positivo.
Brayden dijo que unas horas más tarde, su padre estaba luchando por respirar y su condición empeoró rápidamente.
Jeff Sales, atrás, trabajando como enfermero con dos colegas.
Las personas con válvulas cardíacas tienen un mayor riesgo de coagulación sanguínea en comparación con la población general, y uno de los efectos secundarios de la COVID es un mayor riesgo adicional de coagulación. “Cuando su sangre se espesó, causó que su válvula cardíaca fallara y, cuando su válvula cardíaca falló, sufrió una falla orgánica completa”, dijo Brayden. “Si no fuera por la válvula de su corazón, no lo habría golpeado tan fuerte y probablemente todavía estaría aquí”.
El 21 de enero, solo 12 horas después de dar positivo, Jeff murió.
El Dr. Scott Curry, profesor asistente en la división de enfermedades infecciosas de la Universidad Médica de Carolina del Sur, calificó las muertes de personas con todas las vacunas como “las más desgarradoras” para él.
Dijo que, en Charleston, a partir del 10 de febrero, las muertes por COVID-19 han compuesto alrededor del 50 % de pacientes vacunados gravemente inmunodeprimidos y el 50 % de pacientes no vacunados de todas las edades.
“Cuando eres un adulto saludable que elige no vacunarse, tiraste los dados y te arriesgaste”, dijo Curry a ABC News. “Pero cuando estás inmunocomprometido y vives con alguien que no se vacunará o estás expuesto a alguien, esos son los que morirán cuando contraigan COVID. Ellos son los que corren el mayor riesgo”.
Muertes por estado de vacunación COVID-19 en Mississippi
Brayden dijo que espera que la muerte de su padre aliente a otros a hacer lo que puedan para limitar los efectos del COVID.
“Siempre fue un defensor de hacer algo para prevenir la propagación”, dijo Brayden. “Si pudiera hacer que una persona pensara en lo que está haciendo y cambiara algo para que este virus no se propague tanto, estaría feliz”.