El miedo y la ignorancia están infectando la educación médica.
La disforia de ender, la sensación a menudo agonizante de que uno ha nacido en el cuerpo equivocado, se enumera en el “Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales” de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Así que Katherine (no es su nombre real) se sorprendió, en su primera semana en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Luisiana, cuando un profesor le dijo a una clase que la disforia de género no era una enfermedad mental. Sugirió que la ideología de identidad de género, que sostiene que las mujeres transgénero son mujeres y los hombres trans son hombres, había influido en algunos de los que la estaban capacitando para ser médico.
Siguieron más pruebas. Un endocrinólogo le dijo a una clase que las mujeres que tomaban testosterona tenían un riesgo de ataque cardíaco similar al de los hombres (tienen un riesgo mucho mayor). El debate sobre todo esto aparentemente estaba fuera de los límites. ¿Cómo ha llegado la ideología trans a las facultades de medicina?
Los organismos profesionales, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría, han respaldado la atención “afirmativa de género”, que acepta el autodiagnóstico de los pacientes de que son trans. Esto puede significar la prescripción de bloqueadores de la pubertad para niños de hasta nueve años. La medicina trans no es una parte central de los planes de estudios de las facultades de medicina. Pero una pediatra académica (que no quiso que su nombre, institución o estado aparecieran en esta historia) dice que todos los estudiantes de medicina entienden que se espera que sigan el modelo de afirmación “sin críticas ni cuestionamientos”. Para la mayoría de los médicos, eso significará derivar a un paciente a una clínica de género, algunos de los cuales recetan bloqueadores u hormonas de sexo cruzado en la primera visita. “Tratamos las infecciones con antibióticos, sin hacer preguntas, es exactamente así”, dice ella.
El cuidado afirmativo ha hecho daño irreversible al cuerpo de algunos jóvenes. Esto se ha vuelto especialmente claro a partir de la experiencia de las “personas en destransición” que se arrepienten de haber tomado hormonas o de que les hayan extirpado los senos o los genitales. Los bloqueadores de la pubertad también evitan que los huesos se desarrollen adecuadamente; cuando se combinan con hormonas del sexo cruzado, pueden provocar infertilidad e incapacidad para tener un orgasmo. Una estudiante de 26 años de una escuela de medicina en Florida que planea convertirse en pediatra está sorprendida por lo que no le han enseñado sobre estos tratamientos. “Con otras enfermedades y tratamientos, se nos enseña con tanta profundidad sobre todos los posibles efectos secundarios”, dice ella.
Los académicos de la escuela de medicina sugieren dos razones para todo esto. Uno (reflejado en el hecho de que nadie quería que se publicaran sus nombres) es el miedo. Algunos activistas por los derechos de las personas trans intimidan a cualquiera que exprese sus preocupaciones públicamente. La otra es la ignorancia. Un pediatra que enseña en una escuela de medicina en Florida dice que una vez que los médicos han terminado su formación, muchos prestan poca atención a las nuevas investigaciones médicas y confían en los medios de comunicación para obtener información. En Estados Unidos ha habido poca cobertura de los peligros de los bloqueadores o los problemas de los detransitioners.
El año pasado, Marci Bowers, una cirujana (y mujer trans) que realiza vaginoplastias y faloplastias, dijo que ya no aprobaba el uso de bloqueadores de la pubertad porque dejaban a los cirujanos con muy poco material genital para trabajar y provocaban una pérdida de la función sexual. Esto, extraordinariamente, pareció sorprender a algunos médicos de la clínica de género. Ignorar la diferencia entre el sexo biológico y el género en la escuela de medicina tiene otros riesgos. Varias enfermedades se presentan de manera diferente en hombres y mujeres o son más comunes en un sexo que en el otro. Un médico que trata a un hombre trans, digamos, como un hombre podría pasar por alto algo importante.
Katherine, la estudiante de Luisiana, se preocupa por los efectos en las pacientes femeninas. Como mujer negra, es muy consciente de que “cuando los médicos tienen un sesgo implícito contra las personas negras, eso conduce a una atención deficiente”. La ideología de la identidad de género, con el uso de términos como “cuerpos con vaginas” en las revistas médicas, ha “aumentado los prejuicios contra las mujeres al normalizar el lenguaje deshumanizado y al fomentar el odio hacia las mujeres que afirman sus límites”. Le preocupa que los médicos que han absorbido estos puntos de vista durante la capacitación tengan menos probabilidades de brindar atención de alta calidad a las pacientes.
También le preocupa que la ideología de género esté impidiendo el desarrollo del juicio crítico de los estudiantes de medicina. “Es un problema”, dice, “cuando los médicos comienzan a creer que simplemente pueden ignorar la evidencia médica y los hechos científicos que no les gustan”.