Es un delito que los niños usen una identificación falsa para tratar de comprar alcohol. Pronto, también podría ser un delito en Washington que cualquier persona muestre una tarjeta de vacunación COVID-19 falsa para ingresar a un bar, restaurante o cualquier otro lugar que requiera prueba de vacunación.
El Comité Senatorial de Leyes y Justicia tomó testimonio público sobre un proyecto de ley presentado por el senador estatal demócrata Jesse Salomon de Shoreline que convertiría en delito menor el uso de un documento de vacunación contra el COVID-19 falsificado o falsificado.
La propuesta, que cuenta con otros cinco copatrocinadores demócratas del Senado, también la convertiría en un delito grave de clase C punible con hasta cinco años de prisión y una multa de $10,000 por vender o transferir tarjetas de vacunas COVID-19 falsas.
“Estamos hablando de personas que intencionalmente están cometiendo un acto de deshonestidad”, dijo Salomon.
Salomon dijo que se inspiró en la ley de Nueva York y también en la historia de un jefe de policía de Carolina del Norte que fue suspendido después de que les dijo a otros oficiales dónde podían obtener una tarjeta de vacunas sin recibir la vacuna.
El senador estatal Mike Padden, el republicano de mayor rango en el Comité de Ley y Justicia, dijo el viernes que hay problemas de seguridad pública más importantes que enfrenta el estado y que no cree que las tarjetas de vacunas falsas sean “un problema tan grande” en Washington.
“Creo que hay pescado más grande que freír que eso, pero veremos qué saca de la audiencia pública”, dijo Padden.
Este año, Padden presentó proyectos de ley para abordar el robo organizado en tiendas minoristas, la posesión de drogas y revertir varias de las reformas de responsabilidad policial aprobadas el año pasado.
En Washington, se requiere prueba de vacunación o una prueba negativa de COVID-19 para asistir a grandes reuniones en interiores y exteriores. Ese también es un requisito en el condado de King, el más poblado del estado, para poder comer en bares y restaurantes o ir a lugares como gimnasios y teatros.
“Para mí y para otros, nos reconforta saber que puedo ir a una cafetería, todos aquí están vacunados, puedo sentirme más seguro quitándome la máscara y si alguien hace un agujero en eso, es realmente ofensivo [y] desconcertante, dijo Salomón.
Si bien las personas que están vacunadas aún pueden transmitir COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que las vacunas reducen ese riesgo.
Incluso sin una ley que tipifique específicamente como delito las tarjetas de vacunas contra el COVID-19 falsas, las personas pueden infringir las leyes existentes. Por ejemplo, en agosto pasado, las autoridades de Hawái arrestaron a dos turistas supuestamente por exhibir tarjetas de vacunas falsas.
Y en mayo pasado, el dueño de un bar del norte de California fue encarcelado por supuestamente vender tarjetas de vacunas falsas.
Escribiendo en USA Today en septiembre, el fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein, y el fiscal general de Tennessee, Herbert Slatery, advirtieron que las leyes de protección al consumidor existentes prohíben el tráfico de pruebas falsificadas de tarjetas de vacunas.
“Queremos que nuestros residentes entiendan que vender o usar tarjetas de vacunación falsas no solo pone en riesgo la salud y la vida de otras personas, sino que también es ilegal”, escribieron los fiscales generales.
También es un delito federal usar o vender tarjetas de vacunas falsificadas que contengan el sello de agencias federales como los CDC.
Otros estatutos federales también pueden aplicarse en estos casos.
En Maryland, el mes pasado, las autoridades presentaron cargos federales de fraude postal y obstrucción de la justicia contra un hombre de 23 años que fue acusado de distribuir tarjetas de vacunación contra el COVID-19 fraudulentas por correo.
En ese caso, el demandado fue acusado de comprar más de 600 tarjetas de vacunas COVID-19 falsas de un vendedor extranjero y luego ofrecerlas a la venta en los Estados Unidos en los sitios de redes sociales.
Desde agosto del año pasado, las autoridades aduaneras federales dicen que han interceptado envíos que contienen miles de tarjetas de vacunas fraudulentas. La mayoría de los envíos se originaron en Asia, según la Oficina del Fiscal Federal en Maryland.
También en diciembre pasado, un gran jurado federal en Carolina del Sur acusó a un director de enfermería de producir tarjetas de vacunas falsas.
Un portavoz de la oficina del fiscal federal en Seattle dijo que no ha habido un caso similar en el oeste de Washington.
Cuando se le preguntó por qué las leyes estatales y federales existentes no son suficientes, Salomon, un defensor público a tiempo parcial, dijo que su ley propuesta enviaría una señal a los fiscales para que se centren en este tema, además de enviar un mensaje claro al público.
“Si la gente sabe que hay una sanción, la evitará en un 80 o 90 por ciento, solo haz que la gente lo piense dos veces”, dijo Salomon.