El fiscal general del estado de Washington presentó una demanda el lunes contra Google, alegando que rastrea en secreto las ubicaciones de los consumidores.
La demanda del Procurador General Bob Ferguson se presentará en el Tribunal Superior del Condado de King y dice que Google continúa rastreando a los consumidores incluso después de que desactivan la configuración de rastreo de ubicación.
Estos datos se utilizan para que Google se beneficie, según Ferguson.
Ferguson afirma que Google utiliza prácticas “engañosas e injustas” para rastrear a los consumidores, lo que hace que sea casi imposible evitar que la empresa de tecnología recopile datos.
El fiscal general del estado de Washington presentó una demanda el lunes contra Google, alegando que rastrea en secreto las ubicaciones de los consumidores.
La demanda del Procurador General Bob Ferguson se presentará en el Tribunal Superior del Condado de King y dice que Google continúa rastreando a los consumidores incluso después de que desactivan la configuración de rastreo de ubicación.
Estos datos se utilizan para que Google se beneficie, según Ferguson.
Ferguson afirma que Google utiliza prácticas “engañosas e injustas” para rastrear a los consumidores, lo que hace que sea casi imposible evitar que la empresa de tecnología recopile datos.
“Los datos de ubicación son profundamente personales para los consumidores”, dijo Ferguson. “Esta información revela los detalles más significativos de nuestras vidas. Google negó a los consumidores la posibilidad de elegir si Google podía rastrear sus datos confidenciales de ubicación para obtener ganancias. Google siguió rastreando los datos de ubicación de las personas incluso después de que los consumidores le dijeron a la corporación que se detuviera. Esto no solo es deshonesto, es ilegal”.
Un comunicado de prensa que muestra una vista previa de la demanda afirma que Google ganó casi $ 150 mil millones con publicidad en 2020 y argumenta que los datos de ubicación alimentan esta ganancia.
Además del estado de Washington, los Fiscales Generales del Distrito de Columbia, Texas e Indiana, también demandaron a Google alegando que la compañía hizo promesas engañosas sobre la capacidad de sus usuarios para proteger su privacidad a través de la configuración de la cuenta de Google, desde al menos 2014. Las demandas buscan evitar que Google participe en estas prácticas y multar a la empresa.
Las quejas también alegan que la empresa ha implementado “patrones oscuros” o trucos de diseño que pueden influir sutilmente en las decisiones de los usuarios de maneras que son ventajosas para una empresa. Las demandas dicen que Google ha diseñado sus productos para empujar o presionar repetidamente a las personas para que brinden más y más datos de ubicación, “sin darse cuenta o por frustración“. Las demandas alegan que esto viola varias leyes estatales y de protección al consumidor de DC.
“Google usa trucos para buscar continuamente rastrear la ubicación de un usuario”, dijo el fiscal general de DC, Karl Racine, D. leyes de nuestros estados.”
Los fiscales generales estatales y de DC de ambas partes están asumiendo un papel cada vez más activo al investigar y presentar desafíos legales contra los gigantes tecnológicos.
A medida que ha crecido la reacción política contra los gigantes tecnológicos, los legisladores han debatido la legislación para proteger la privacidad de los datos. En el último Congreso, comenzaron a elaborar proyectos de ley que apuntan a prácticas de diseño que podrían engañar a los consumidores. Pero en ausencia de nuevas leyes, los fiscales generales estatales están encontrando formas de aplicar los estatutos de protección al consumidor existentes para abordar las prácticas en la industria tecnológica.
“Durante este estado de parálisis, estas empresas se han vuelto masivas y poderosas hasta el punto de poder anticiparse a una regulación razonable”, dijo Racine en una entrevista.
Racine dijo que aunque las demandas se presentan contra Google, podrían enviar un mensaje poderoso a otras empresas de la industria tecnológica que usan tácticas de diseño similares.
“El tiempo del engaño para obtener ganancias ha terminado”, dijo.
Las quejas del lunes contra Google se producen después de que DC abrió una investigación sobre la empresa en 2018. Se basan en una demanda de mayo de 2020, presentada por el fiscal general de Arizona, que argumentó de manera similar que la empresa configuró su sistema operativo móvil Android de una manera que enriqueció su imperio publicitario y engañó a los propietarios de dispositivos sobre las protecciones que realmente se otorgan a sus datos personales. Algunos de estos problemas se revelaron públicamente por primera vez en un informe de Associated Press de 2018, que detallaba cuántos servicios de Google en teléfonos Android y iPhone almacenan datos de ubicación de los consumidores, incluso si seleccionaron configuraciones de privacidad destinadas a evitar que la empresa lo haga.
Google se defendió previamente de tales acusaciones, argumentando en 2020 que la demanda de Arizona “caracterizó erróneamente” sus protecciones de privacidad. “Siempre hemos integrado funciones de privacidad en nuestros productos y brindado controles sólidos para los datos de ubicación. Esperamos dejar las cosas claras”, dijo a The Washington Post José Castañeda, un portavoz de Google.
En las nuevas demandas, los fiscales generales detallan cómo Google tiene “un poderoso incentivo financiero” para dificultar que los consumidores opten por que no se rastree su ubicación. El acceso a estos datos se traduce en mejores capacidades publicitarias, que alimentan las ganancias de la empresa.
“Las descripciones engañosas, ambiguas e incompletas de Google de estas configuraciones garantizan que los consumidores no entenderán cuándo Google recopila y conserva su ubicación o con qué fines”, afirma la demanda de DC. “Y, en realidad, independientemente de la configuración que seleccionen, los consumidores que usan los productos de Google no tienen otra opción que permitir que la Compañía recopile, almacene y use su ubicación”.
La demanda detalla cómo los usuarios de Google deben navegar por una serie de configuraciones “en conflicto” para controlar cómo Google recopila y usa su configuración de ubicación. Incluso cuando un usuario cambia la configuración de su cuenta o dispositivo para evitar que se guarden o transmitan sus datos de ubicación, las demandas alegan que Google aún puede recopilarlos y almacenarlos a través de otros servicios de Google, escaneos de Wi-Fi y Bluetooth, o datos de ubicación compartidos con Google por sus socios comerciales.
La demanda también establece que la compañía hizo afirmaciones falsas entre 2014 y 2019 sobre la información que recopilaba cuando las personas desactivaban la configuración del “historial de ubicaciones“. Inicialmente, la empresa no reveló que otra configuración, que controlaba la actividad en la Web y en las aplicaciones, también permitía a la empresa recopilar datos de ubicación de los usuarios. La demanda alega que incluso cuando las personas deshabilitan la actividad de “Web y aplicación” y el “Historial de ubicación“, la empresa aún almacena datos de ubicación cuando interactúan con ciertos productos operados por Google.
La compañía también usó patrones oscuros, como alertar a los usuarios de que ciertas aplicaciones no funcionarían correctamente si desactivaban el uso compartido de su ubicación, para alentar a las personas a mantener estas configuraciones activadas, alega la demanda.
“Google no proporciona y nunca ha proporcionado indicaciones frecuentes similares para optar por no compartir la ubicación”, dice la demanda de DC.
Es probable que las demandas inicien una batalla de años entre Google y los fiscales generales. Llegan cuando el gigante de las búsquedas ya está luchando contra múltiples demandas de los fiscales generales del estado dirigidas a sus prácticas comerciales, incluidas las demandas antimonopolio.
Racine dice que los tribunales son uno de los mejores lugares para que los reguladores se enfrenten a poderosas empresas tecnológicas, que gastaron casi 70 millones de dólares el año pasado en cabildeo en Washington.
“Cuando presentas una demanda, no puedes presionar a un juez”, dijo. “Vamos a llevarlo a la corte”.