Los cierres de última hora en las Escuelas Públicas de Seattle esta semana han llevado a los estudiantes a organizar y amenazar con una huelga, exigir mejores protocolos de seguridad y pedir más transparencia del distrito escolar más grande del estado.
No están solos. Tanto los padres como los maestros dicen que el distrito no anticipó la necesidad de cambiar al aprendizaje remoto ya que una ola predecible de casos de coronavirus provocó cancelaciones de escuelas en toda la región.
Durante esta segunda semana de vacaciones de invierno, las clases se cancelaron debido a la escasez de personal relacionada con el coronavirus y porque no había suficientes sustitutos para satisfacer la demanda, una tendencia que ha afectado a los distritos escolares de todo el país.
Los estudiantes de Seattle dicen que han decidido unirse a un movimiento nacional liderado por estudiantes que pide aprendizaje remoto y estándares de seguridad escolar más estrictos a medida que aumentan los casos de COVID-19.
“Entendemos que este [cierre de escuelas] podría haberse evitado si el distrito hubiera tomado las precauciones necesarias”, dijo Natalya McConnell, estudiante de segundo año en Franklin High School. “Cuando nuestra escuela tiene la mayor cantidad de casos de todo el distrito escolar, sabemos que necesitábamos ir a distancia (antes)”. Según el tablero COVID-19 del distrito, Franklin tuvo 52 casos la primera semana de clases en enero.
Los estudiantes dicen que los cierres abruptos también les quitaron estructura y aumentaron la ansiedad para algunos de ellos.
En otras partes de la región, la mayoría de las escuelas secundarias integrales del Distrito Escolar de Lake Washington se trasladaron temporalmente al aprendizaje remoto hasta finales de este mes. Todas las escuelas secundarias integrales de Northshore y dos de sus escuelas intermedias se volverán remotas hasta el 24 de enero, “debido a la escasez sustancial de personal que es el resultado de cuarentenas relacionadas con COVID, enfermedades generales y otras ausencias, junto con nuestra incapacidad para continuar llenando sustitutos. puestos”, según el sitio web del distrito. En el distrito de Edmonds, Lynnwood High y Mountlake Terrace Elementary cambiaron al aprendizaje remoto el jueves.
Franklin High School en Seattle estuvo cerrada durante dos días esta semana, luego pasó al aprendizaje remoto el miércoles, y la escuela primaria Lowell también recibió enseñanza remota el miércoles. Aki Kurose Middle y South Shore PreK-8 pasaron a la instrucción remota a partir del jueves y hasta el 24 de enero. La escuela se canceló en Cleveland High y Lincoln High el jueves.
La escuela primaria Kimball de Seattle permaneció cerrada el miércoles por tercer día consecutivo, aunque se esperaba que reabriera el jueves, dijeron funcionarios escolares.
“Nunca antes había visto algo así”, dijo Jonathan Cunningham, padre de un alumno de tercer grado en Kimball. “Parece que estamos de vuelta en 2020, donde simplemente no hay un plan”.
Cunningham dijo que, como mínimo, los estudiantes deberían haber tenido la opción de aprender desde casa. Pero no ha recibido asignaciones ni recursos para su hija de 8 años.
KT Raschko, profesor de música en Kimball, dijo que tener una opción remota sería mejor que cerrar la escuela porque así los profesores podrían comunicarse directamente con sus alumnos. Y los maestros de Kimball estaban listos: a fines de la semana pasada se les dijo que se prepararan para la posibilidad de volverse remotos, dijo Raschko.
“Preparamos paquetes de trabajo en caso de que los estudiantes tuvieran dificultades con sus dispositivos”, dijo Raschko. “Nos aseguramos de que los estudiantes tuvieran sus cargadores, auriculares, inicio de sesión y nombres de usuario”.
Pero el miércoles, Kimball todavía estaba cerrado. A principios de esta semana, las Escuelas de Seattle publicaron los factores y los datos que usan los administradores para decidir si las clases deben cancelarse o volver al aprendizaje remoto. Kimball no cumplió con los estándares para ser remoto, dijo el portavoz del distrito, Tim Robinson.
El distrito considerará cambiar al aprendizaje remoto durante 10 días si la tasa de ausencia de los estudiantes se acerca al 50 % en las escuelas primarias, o si el 10 % de los estudiantes y el personal de una escuela dieron positivo.
Si el 25% de las 106 escuelas de Seattle se imparten de forma remota, entonces el distrito consideraría que todo el distrito se vuelva remoto, según el distrito. El superintendente Brent Jones tiene la autoridad para decidir cuándo una escuela o todo el distrito se volverán remotos temporalmente.
“Debido a la naturaleza altamente transmisible de COVID ahora, nuestra comunidad se encuentra en una situación fluida, por lo que podrían ser necesarios cambios en cualquier momento”, dijo Robinson en un correo electrónico. “Los líderes escolares y los líderes distritales se enfocan cada vez más en encontrar soluciones a los desafíos de personal en varias escuelas. Estamos en posición de pivotar según sea necesario para continuar priorizando la salud y la seguridad de nuestros estudiantes y personal”.
Durante la reunión de la Junta Escolar del miércoles por la noche, Jones reconoció el miedo, la ansiedad y las molestias que el cierre de escuelas ha causado en la comunidad. El distrito está haciendo todo lo posible para mantener las escuelas abiertas para el aprendizaje en persona, lo cual es requerido por el estado, dijo.
“… Solo quiero dejar en claro que nuestros equipos escolares han realizado tareas heroicas para mantener nuestros edificios abiertos y en persona, y el aprendizaje sigue ocurriendo, ese es nuestro negocio”, dijo Jones durante la reunión.
Lo impredecible de los cierres de esta semana ha causado interrupciones para las familias que han tenido un efecto dominó, dijo Ana Radzi, maestra sustituta en el distrito. Debido a que tiene tres hijos que asisten a Kimball, tuvo que cancelar una asignación de sustitución que había aceptado esta semana. No podía enseñar cuando necesitaba cuidar a sus propios hijos.
“El cierre no solo afecta a las familias de Kimball, sino a todos en la comunidad”, dijo Radzi. “No puedo ayudar en otro lugar”.
Walker Parsons, estudiante de último año en Franklin High, dijo que estaba caminando a la escuela el martes por la mañana cuando se enteró de que la escuela había sido cancelada. Parsons se dio la vuelta y caminó de regreso a casa.
“Ha sido una interrupción para todos, especialmente porque [las cancelaciones escolares] fueron tan abruptas como hoy cuando esperábamos recibir instrucción, lo que sea que eso signifique”, dijo Parsons en una entrevista telefónica el martes. “Deberíamos haber ido a distancia estos últimos dos días”.
Se espera que los estudiantes de Franklin regresen al aprendizaje en persona el martes.
Sin embargo, algunos estudiantes de Franklin dicen que no se presentarán el martes si las Escuelas Públicas de Seattle no cumplen con las demandas de los estudiantes: proporcionar máscaras N95, realizar pruebas semanales de coronavirus y ofrecer vacunas, incluidas vacunas de refuerzo, en la escuela.
McConnell, el presidente de la clase de estudiantes de segundo año de Franklin, dijo que algunos estudiantes planean protestar el martes no yendo a la escuela si no se cumplen sus demandas; ella lo describió como una huelga estudiantil. McConnell, junto con otros líderes del gobierno estudiantil, están liderando los esfuerzos de organización y han iniciado una petición en change.org.
Los estudiantes de todo el distrito también dicen que planean realizar una huelga el viernes. Se espera que cientos de estudiantes se presenten frente al Centro John Stanford para la Excelencia Educativa a las 11 a. m., dijo Mia Dabney, organizadora del mitin y estudiante de último año en la Escuela Secundaria Cleveland.
Dabney, quien también es presidente del Consejo Juvenil de la NAACP de Seattle, dijo que a los estudiantes les encantaría ir a la escuela para aprender y no preocuparse por contraer el coronavirus, pero es difícil cuando “temes por tu vida”. Ella dijo que las recientes amenazas de violencia dirigidas a las escuelas de Seattle, incluidas Cleveland y Franklin, también han hecho que los estudiantes se sientan inseguros en la escuela.
Ella dijo que no quiere que las generaciones futuras miren hacia atrás en este momento de la historia y digan: “¿Cómo pudieron las escuelas permitir que esto suceda?”