Una de las principales investigadoras de COVID en Montreal que se está recuperando de una infección reciente está instando a la población a vacunarse y, más allá de eso, a hacer lo que sea necesario para evitar contraer el virus por completo.
“Esto no es como un resfriado común”, dijo la Dra. Emilia Liana Falcone, especialista en enfermedades infecciosas, y explicó que nadie debería tener la impresión de que contraer Omicron, o cualquier otra variante, es una buena idea.
“Incluso las personas que tienen síntomas muy leves o incluso ningún síntoma pueden desarrollar secuelas a largo plazo (efectos secundarios) de COVID”, dijo, y agregó que eso se aplica a las personas vacunadas y no vacunadas.
Como directora de la Clínica de Investigación Long-COVID en el Institut de recherches cliniques de Montreal (IRCM) , Falcone ha visto pacientes que han pasado 18 meses después de la infección y todavía tienen problemas de salud persistentes y, a veces, graves.
“Es extremadamente alarmante. Varios que tenían un funcionamiento muy alto y estaban muy sanos ahora se encuentran en una situación en la que simplemente no pueden volver a trabajar. Faltan más de un año. Y básicamente se están jubilando anticipadamente en algunos casos ”, dijo Falcone.
“De hecho, he escuchado tantos relatos diferentes. Y es increíble ver hasta qué punto las vidas de estas personas se han visto comprometidas “.
Y luego, a mediados de diciembre, el virus llegó a casa. Falcone contrajo COVID-19 de uno de sus hijos pequeños. Estaba doblemente vacunada y estaba a punto de recibir su refuerzo cuando se enfermó.
La especialista empezó a padecer algunos de los mismos síntomas que los pacientes que atiende desde hace dos años en el CHUM, donde también trabaja.
“Conté más de siete síntomas agudos”, durante la fase activa de la infección, dijo, incluida la fatiga extrema.
“Lo primero y la preocupación predominante absoluta que tenía era, oh Dios mío, ¿voy a tener síntomas de COVID prolongados, cómo podré continuar mi trabajo, si tengo algún tipo de compromiso en mis habilidades?”
Cuatro semanas después, ella está funcionando y trabajando más duro que nunca durante esta quinta ola, pero todavía está luchando para regresar de la enfermedad.
“Sientes que algo persiste, te sientes cansada”, dijo Falcone, y agregó que le ha permitido comprender mejor por lo que han estado pasando sus pacientes.
¿PERDIDOS A LOS TRABAJADORES DE SALUD POR UN COVID LARGO?
El impacto significativo del COVID prolongado se sentirá en Quebec pronto y a largo plazo, dijo el médico jefe del grupo de inmunización científica de la provincia en una entrevista con CTV News.
“Seguro que durante mucho tiempo COVID será un legado duradero de esta pandemia”, dijo el Dr. Gaston De Serres, epidemiólogo del Instituto de Salud Pública de Quebec (INSPQ).
“Si uno, dos o tres por ciento de los pacientes que recibieron COVID mantienen síntomas duraderos, será una carga bastante pesada para este sistema de atención médica y para las personas”.
Particularmente preocupante es una gran cantidad de trabajadores de la salud, unos 20.000 de ellos, dijo el jueves el ministro de salud de Quebec, que están enfermos con COVID-19.
No solo la red del hospital se esfuerza por brindar atención al paciente sin ellos, sino que no hay garantía de que todos se recuperen por completo y puedan regresar al trabajo rápidamente.
“La COVID prolongada es un problema real que es bastante único”, a diferencia de otras enfermedades respiratorias comunes, dijo De Serres.
Los investigadores del INSPQ han seguido a los trabajadores de la salud para ver cuánto tiempo persistieron los síntomas de COVID-19 más allá de la fase aguda de la infección.
“Vemos en una proporción sustancial de ellos que, ya sabes, meses después de estar enfermos, todavía tienen problemas”, dijo De Serres.
Las quejas incluyen fatiga intensa, dificultad para concentrarse, problemas de memoria, ansiedad e insomnio.
“Todo esto es bastante perturbador para las personas y no creo que deba descartarse en absoluto”, dijo De Serres.
Además, los pacientes que forman parte de la clínica de investigación de Falcone a menudo informan falta de motivación, dificultad para respirar y malestar posterior al esfuerzo, lo que ocurre cuando una persona se esfuerza mental o físicamente y, como resultado, se agota, a veces demorando semanas en recuperarse. .
Muchas de las enfermeras del estudio INSPQ también perdieron el sentido del gusto y el olfato durante meses, algo que De Serres dijo que podría ser “un problema mínimamente molesto” para algunos, pero no para todos.
Falcone describe el caso de un paciente que todavía sufre de un sentido del gusto y del olfato distorsionado persistente que ha creado peligrosos problemas de salud.
“Ha alterado significativamente la dieta de esa persona hasta el punto de que hay pérdida de peso y desnutrición, dijo.
EL DEBATE OMICRON
Si bien todavía hay mucho que aprender sobre Omicron, que ahora se considera la variante dominante que circula en Quebec, De Serres reitera que la gente no debería hacerse la ilusión de que “Omicron ahora solo está un poco resfriado”.
“Creo que no debemos ser frívolos con Omicron y creo que esto no es nada que temer”, dijo De Serres.
Si bien la variante no causa una enfermedad tan grave como la variante Delta, dijo, “puede ser más dañina porque afecta a más personas”.
Eso significa que incluso si la proporción de pacientes que tienen resultados graves es menor, es probable que haya una cantidad significativa de personas con enfermedades graves.
“Vemos eso en el número actual de personas hospitalizadas. Entonces, para un COVID prolongado, podría aplicarse lo mismo ”, explicó De Serres. “No deberíamos tener ninguna duda de que habrá un COVID prolongado después de Omicron”.
Las personas necesitan recibir su tercera dosis para protegerse contra enfermedades graves y reducir sus contactos para tratar de prevenir infecciones, dijo.
ES MEJOR NO CONSEGUIRLO
La maestra de escuela primaria Peggy O’Neill ha pasado por el escurridor de COVID desde los primeros días de la pandemia cuando se infectó por primera vez.
“Tenía dolor en el pecho, muy fuerte y no estaba seguro de qué hacer, dijo O’Neill, quien enseña el primer grado en la escuela primaria Mountain View.
“Así que llamé a mi amiga que es enfermera y me dijo que vayas al hospital. Y cuando fui al hospital, me dejaron toda la noche porque dijeron que había tenido micro embolias pulmonares ”, explicó.
O’Neill fue enviado a pruebas cardíacas y pulmonares y se tomó dos semanas de descanso para descansar.
Pero tomó mucho tiempo para que recuperara su energía, un escenario inusual para la mujer de 50 años en forma, que va en bicicleta, trota, hace yoga y trabaja con unos 23 niños revoltosos de seis años a diario.
Pensó que podría estar dejando atrás los síntomas persistentes, pero ocho meses después dijo que “comenzó a tener cosas raras, como si yo tuviera este olor a humedad. Un olor a humo y a humedad “.
“Me estaba debilitando mucho y tenía un hormigueo en las extremidades, los dedos de las manos y los pies. Ya no tenía mi cardio y resistencia ”, explicó O’Neill.
Pero regresó al aula y, para entonces, se vacunó dos veces y siguió adelante hasta que todo se detuvo de nuevo en diciembre.
“Empecé a tener dolor de cabeza de garganta. Me sentí muy mal ”, dijo la maestra. “¡Estaba tan enojado!”
Una prueba rápida que le hicieron en la escuela dio positivo y se fue a casa, desanimada.
“Desde la primera vez que lo obtuve, no he vuelto a mi estado normal”, dijo.
“Creo que alguna vez voy a recuperar mi fuerza? ¿Voy a recuperar mi resistencia alguna vez? Y es un poco deprimente “.
No creo que la gente piense en eso “, dijo refiriéndose a los problemas de salud duraderos que la han perseguido durante más de un año.
Su impresión es que la gente tiende a pensar que lo atravesarán automáticamente.
“Pero con COVID creo que es muy insidioso”, dijo.
“Es mejor no conseguirlo”.
COVID PEDIÁTRICO LARGO CUENTA CON UN PEAJE
Si bien no se sabe con qué frecuencia se ven afectados, los niños también pueden sufrir síntomas persistentes posteriores al COVID.
“La mayoría de los pacientes pediátricos tienen los mismos síntomas que los adultos. Entonces la fatiga es muy frecuente. Tenemos mucha falta de aire y problemas de memoria, dijo el Dr. Thanh Diem Nguyen, neumólogo del Hospital Ste-Justine.
Una clínica post-COVID donde trabaja está siguiendo a unos 20 niños que ahora tienen entre 12 y 16 años. Un niño ha estado sufriendo problemas de salud persistentes posteriores al COVID durante los últimos 18 meses.
“Un pequeño número de pacientes tendrá dificultades para volver a la escuela, volver a los deportes y algunos con problemas de memoria fallarán en sus cursos o exámenes”, dijo el pediatra.
“La gente debe saber que no sabemos todo sobre COVID. No sabemos cuál será el impacto a largo plazo en el cuerpo. Así que creo que si podemos reducir el riesgo al ponernos vacunas, siguiendo las pautas sanitarias, esa es mi recomendación más fuerte”.
📷 La Dra. Emilia Liana Falcone dirige la primera clínica de Montreal para pacientes pos-COVID. La clínica, ubicada en el Instituto de Investigación Clínica de Montreal, tratará a pacientes de “largo recorrido”, que muestran síntomas meses después de tener la enfermedad, y también apoyará la investigación del virus. (Foto: Cindy Sherwin/CTV Montreal)