La nueva ordenanza se produce cuando la oficina de la nueva fiscal obtiene un aumento del 9% en los fondos con arreglo al presupuesto de 2022.
El Ayuntamiento de Seattle votó el lunes 7-1 para exigir que el fiscal de la ciudad comience a informar datos específicos durante todo el año en un esfuerzo por obtener cierta supervisión sobre la oficina y generar transparencia.
El concejal Kshama Sawant no estuvo presente en la reunión del consejo y no emitió un voto.
La ordenanza requiere que el fiscal municipal informe trimestralmente sobre la división criminal de la oficina y su programa de desvío asistido por el cumplimiento de la ley (LEAD), que busca ayudar a los acusados de cometer delitos relacionados con la salud del comportamiento o la pobreza sin pasar por el sistema de justicia penal.
La ordenanza también requiere que el mencionado fiscal entregue un informe anual sobre su programa de desvío previo a la presentación, que permite que aquellos que son arrestados por delitos menores se inscriban en programas y eviten que se presenten cargos penales en su contra.
Mediante una enmienda aprobada durante la reunión del lunes, el fiscal municipal también tendrá que notificar al presidente del comité de seguridad pública dentro de los 90 días posteriores a la implementación de cualquier cambio en el programa de desvío previo a la presentación. Los posibles cambios enumerados en la enmienda incluyen cualquier modificación a los requisitos de elegibilidad o cómo se administra el programa.
La ordenanza se produce semanas después de que la ciudad eligiera a la republicana Ann Davison para el cargo de fiscal municipal no partidista, que sustituirá a Pete Holmes el 1 de enero.
La oficina del fiscal de la ciudad se compone de tres divisiones: penal, civil y administrativa.
La división penal procesa delitos menores, delitos menores graves e infracciones de tránsito. Los casos procesados incluyen DUI, delitos menores de agresión y violencia doméstica, delitos menores de robo y allanamiento de morada.
La división civil representa a la ciudad de Seattle en juicios y asesora a los funcionarios en el desarrollo de programas, proyectos, políticas y legislación.
La división de administración brinda servicios para la oficina, incluidos presupuestos y recursos humanos.
La nueva ordenanza afecta la división criminal y los diversos programas de desvío que supervisa el fiscal municipal.
Entre las razones de la ordenanza está lo que llama problemas dentro del sistema legal penal, que según la ordenanza está “plagado de desproporcionalidad racial, que afecta a las comunidades negras y morenas de la ciudad”.
Al aumentar la transparencia, la ordenanza tiene como objetivo ayudar al consejo y al público a evaluar esencialmente qué tan bien le está yendo a la fiscal de la ciudad en su trabajo.
La ordenanza también dice que el cambio de liderazgo introduce “incertidumbre potencial”, con el objetivo de que los nuevos requisitos sean “reducir esa incertidumbre”.
Actualmente, la única legislación que rige las responsabilidades del fiscal municipal está en el estatuto de la ciudad, que establece: “El fiscal municipal tendrá el control de supervisión total de todos los litigios de la ciudad, o en los que la ciudad o cualquiera de sus departamentos estén interesados, y desempeñará otras funciones que estén o serán prescritas por ordenanza “.
Se plantearon algunos problemas con respecto a la ordenanza, ya que apareció después de la elección de Davison.
El concejal Andrew Lewis, copatrocinador de la ordenanza, explicó el lunes: “Creo que el momento ha sido algo desafortunado, dado que esta legislación parece desvinculada de nuestro presupuesto, lo que ha invitado a todo tipo de extrañas interpretaciones y extraños compañeros de cama que se oponen a más transparencia, incluido un diario “.
Lewis dijo durante la reunión del Comité de Seguridad Pública y Servicios Humanos el jueves que había estado trabajando en el proyecto de ley desde agosto, cuando quedó claro que Holmes no retendría su puesto.
“No está dirigido de ninguna manera a ningún individuo. Tiene como objetivo el hecho de que estamos experimentando una transición de liderazgo en un momento de un desafío extremo de seguridad pública, así como una mayor inversión en la oficina ”, dijo Lewis.
Lewis explicó que el presupuesto 2022 recientemente aprobado otorga un aumento del 9% en los fondos para la oficina del fiscal de la ciudad, lo que le da a Davison un presupuesto de más de $ 38 millones.
“Esta fiscal municipal entrante tendrá más recursos disponibles para ella que cualquiera de sus predecesores, incluidos nuevos puestos para facilitar la recopilación y difusión de datos, que esta legislación está estructurada para complementar. Este no es un nuevo mandato además de los recursos existentes “, dijo Lewis.
La concejal y presidenta del comité, Lisa Herbold, explicó que el proyecto de ley no quita el poder de fiscalía del fiscal de la ciudad ni ninguna discreción que pueda ejercer para elegir qué casos llevar a los tribunales.
“Esta es realmente, creo, una pieza de legislación, según tengo entendido, que está muy enfocada en nuestra supervisión y responsabilidad y transparencia relacionada con nuestra autoridad presupuestaria”, dijo Herbold mientras la ordenanza aún estaba en el comité.
El único miembro del consejo que votó en contra de la ordenanza fue el concejal Alex Pedersen. Explicó durante una reunión del comité la semana pasada que no entiende por qué el consejo tuvo que aprobar una ordenanza para exigir el informe de la fiscal de la ciudad en lugar de simplemente pedirlo, como lo ha hecho con éxito el consejo en el pasado.