Una fila de vehículos del alguacil del condado de King se detuvo frente al Hillside Motel en Aurora Avenue North en Seattle, justo después del amanecer. Momentos después, los agentes golpearon las puertas y patearon un par de ellas, desalojando a un puñado de ocupantes ilegales que habían ignorado una orden judicial de desalojo.
Durante la siguiente hora, voluntarios enguantados recogieron las pertenencias personales que se habían dejado atrás, las metieron en bolsas de basura y las amontonaron en la acera. Un soplador de hojas, un pediluvio y una silla de ruedas (las letras “HMC” estampadas en la parte posterior en blanco, que muestran que provienen del Centro Médico Harborview) junto con ropa, zapatos y útiles escolares para niños se encontraban entre los artículos que se transportaban afuera.
Varios cuchillos y al menos un machete fueron entregados a los diputados para su custodia. Los voluntarios salieron de una habitación después de encontrar un montón de jeringas usadas. Aunque no se incautaron drogas, se entregó una balanza digital y otra parafernalia a un detective de narcóticos.
“Esta ha sido una operación muy sencilla”, dijo el sargento del alguacil. Bob Lurry, miembro de la unidad civil responsable de entregar las notificaciones de desalojo en todo el condado, mientras varios automovilistas pasaban, tocaban las bocinas y levantaban el pulgar en aparente apreciación por el esfuerzo de desalojo del sábado.
El Hillside Motel, en 2451 Aurora Ave. N., y el edificio de apartamentos ahora vacío de al lado, han sido durante mucho tiempo centros de tráfico de drogas, prostitución y tráfico de bienes robados, según la policía, los registros judiciales y los vecinos. Las cosas empeoraron aún más después de que el propietario de las dos propiedades en dificultades incumpliera con sus préstamos luego de un incendio provocado en julio de 2020 en el edificio de apartamentos y el motel de 11 unidades fue tomado por proxenetas y traficantes de drogas, Aaron Cunningham, el cofundador y CEO de Inland Capital, dijo a The Seattle Times en octubre.
Inland Capital es una empresa privada de préstamos de dinero con sede en Spokane que normalmente ofrece préstamos a corto plazo a inversores inmobiliarios para rehabilitar y cambiar el nombre de sus propiedades. La empresa embargó las propiedades en julio y ha estado trabajando para prepararlas para la venta.
Jason Delp, director de operaciones de Inland, y Austyn Cunningham, el hermano del director ejecutivo, viajaron desde Spokane para documentar el desalojo y supervisar a un equipo de trabajadores de la construcción, que instalaron caballetes en el estacionamiento y cortaron madera contrachapada que estaba pegada y atornillada sobre el motel. puertas y ventanas.
Aunque muchas de las unidades habían sido tapiadas anteriormente, los trozos de madera contrachapada rasgada y los sujetadores viejos en los marcos de las puertas eran todo lo que quedaba de esos esfuerzos anteriores.
Una unidad al final había sido limpiada por su ocupante, a excepción de un frasco roto de mermelada de uva y cereal que crujía bajo los pies. En la puerta de al lado, los platos sucios estaban apilados en el lavabo del baño y una bolsa de maquillaje y un plato caliente se habían dejado en una habitación de aproximadamente 10 pies por 15 pies.
Un trabajador usó un taladro y una palanca para forzar la puerta de lo que alguna vez fue la oficina del gerente, donde un cuchillo de caza estaba incrustado en una pared y la ropa y la basura se amontonaban en el piso hasta las rodillas. La parte superior de un tocador estaba llena de trozos de papel de aluminio quemado, que generalmente se usa para calentar y fumar píldoras de fentanilo. Al parecer, nadie había vivido allí durante algún tiempo.
“No creo que podamos evitar que las personas hagan lo que van a hacer … [pero] estamos haciendo lo mejor que podemos para disuadirlo”, dijo Delp, y señaló que esta vez se usó madera contrachapada más gruesa y bloques de concreto fueron colocados en una fila para evitar que los automóviles se detengan en el estacionamiento.
Aunque a fines de noviembre se realizó una subasta en línea para vender ambas propiedades, ninguna de las ofertas alcanzó el monto mínimo al que Inland estaba dispuesto a vender, dijo Delp. Debido a que los ocupantes ilegales todavía ocupaban el motel en el momento de la subasta, dijo que no era seguro para los compradores potenciales mirar alrededor de las propiedades o evaluar la ladera empinada que se eleva detrás del motel para un posible desarrollo.
“Un desarrollador querrá venir y ver lo que pueden y no pueden hacer”, dijo sobre la colina que marca la ladera este de Queen Anne. “Como mínimo, hemos logrado avances para el vecindario”.
Creighton Carroll, miembro del Consejo Comunitario de Queen Anne, estuvo entre los voluntarios que acompañaron a los diputados al motel. A pesar del zumbido de las herramientas eléctricas, Carroll dijo que el sábado fue el más silencioso que jamás haya visto en el motel, con un solo vehículo, una SUV más nueva con un obvio agujero de bala en el capó, estacionado afuera.
“Esta empresa criminal realmente ha impactado a la comunidad”, dijo Carroll sobre la actividad de drogas y prostitución que muchos en el vecindario atribuyen a los ocupantes de Hillside. “Con suerte, pondrán barricadas en esta propiedad de una vez por todas”.