A medida que el río Skagit retrocede en algunos lugares, continúa aumentando en otros, lo que obliga al alcalde de Mount Vernon a declarar una emergencia civil el lunes mientras los equipos trabajaban para ensamblar un muro de inundación temporal en el centro.
El pronóstico más reciente para el río Skagit muestra su cresta entre las 3 pm y las 4 pm del martes por la tarde a una altura récord de 37.6 pies. Las empresas a lo largo del paseo del río pasaban el día colocando sacos de arena cerca de puertas y ventanas.
La ciudad de Mount Vernon recomendó la evacuación el lunes por la noche porque “una inundación amenaza las áreas al oeste del puente de Division Street (SR 536)”. Es probable que el puente cierre a las 9 pm del lunes, según la ciudad.
“Espero que el muro esté bien construido y se mantenga”, dijo John Kochendorfer de District Brewing. “Se ve bien para mí, pero parece que nadie está realmente seguro y nadie está realmente seguro de qué tan alto llegará el río, por supuesto”.
Mucha gente que vive en Mount Vernon y sus alrededores ha estado bajando para ver de primera mano el rápido crecimiento del río. KOMO News se puso al día con el ex alcalde Bud Norris, quien ayudó a desempeñar un papel en la construcción de la infraestructura del muro contra inundaciones.
“Con las mejoras que hicimos cuando estaba en el cargo con el muro contra inundaciones, creo que el centro de Mount Vernon es seguro”, dijo Norris.
Mencionó otra capa de protección que algunos podrían pasar por alto cuando miran por primera vez la vía fluvial.
“Hay troncos que deben desviar los escombros hacia el medio del río”, dijo Norris.
Se pudieron ver árboles grandes y otros escombros flotando río abajo el lunes por la tarde, lo que generó cierta preocupación entre los dueños de negocios.
La ciudad instaló tres estaciones de sacos de arena diferentes para que las personas recojan materiales, en caso de que los necesiten. Una mujer condujo desde Sedro-Wooley para ayudar a su amiga que vive en Mount Vernon a proteger su casa.
“De hecho, nunca lo había visto así”, dijo Michelle Lawler. “Ya he recibido fotos de las casas de la gente en ruinas, un pie de agua en su casa. Las personas que no se van a preparar para esto son estúpidas, honestamente “.
En cuanto al muro contra inundaciones que se ha erigido, el Gerente de Desarrollo de Proyectos de la ciudad tiene fe en que funcionará bajo presión.
“Esto no ha sido probado, ciertamente no a este nivel”, dijo Peter Donovan. “Entonces, es una especie de esperar y ver”.
Hasta el domingo, el muro se encontraba a 38 pies. De cara al lunes por la noche, las cuadrillas están agregando aún más al instalar 3 pies adicionales de altura, superando la pared a 41 pies.
“Estamos observando los niveles del río minuto a minuto”, señaló Donovan.
Una vez que el río alcance los 35 pies, se espera que la ciudad cierre el puente West Mount Vernon a todo el tráfico. A partir de ahora, se estima que 800 personas se encuentran bajo una orden de evacuación voluntaria en el lado oeste de la ciudad.
La ciudad también ha activado su Centro de Operaciones de Emergencia para monitorear la situación durante la noche.