La inflación está en la mente de todos estos días. Todos hemos visto la cobertura de noticias sobre el creciente índice de precios al consumidor, que comenzó a subir en mayo, pero ¿qué significa eso para su viaje al supermercado local o al centro comercial? ¿Qué bienes y servicios en Seattle se han visto más afectados?
Para averiguarlo, recurrí al Índice de costo de vida, que publica trimestralmente el Centro para la Competitividad Económica Regional con sede en Arlington, Virginia, una organización de investigación y políticas sin fines de lucro. Durante más de 50 años, el Índice de costo de vida, o COLI, ha medido los costos de una variedad de bienes y servicios de consumo en cientos de ciudades de EE. UU. Trimestralmente.
Los investigadores de COLI recopilan sus datos durante el mismo período de tres días cada trimestre. Para una ciudad del tamaño de Seattle, los investigadores de COLI recopilan hasta 10 precios de muestra para cada artículo, cuando es posible. Se les dan instrucciones detalladas sobre cómo seleccionar cada artículo (como la marca, el tamaño, etc.) para garantizar que los artículos sean lo más comparables posible entre las ciudades. Los impuestos no están incluidos en el precio.
Por lo general, estos datos se utilizan para comparar los costos de vida en una ciudad con otra. Pero para esta columna, la usé para comparar Seattle consigo misma. Miré los precios de los datos del tercer trimestre recién publicados para 2021 (julio a septiembre), y el mismo lanzamiento de un año antes.
Los datos de Seattle muestran que 32 de los 57 artículos cubiertos en la encuesta COLI han aumentado en el último año, y para muchos de ellos, los precios han aumentado significativamente. Aun así, los 25 artículos restantes bajaron de precio o se mantuvieron igual.
El mayor aumento capturado en los datos es el costo de la gasolina, lo que probablemente no sea una sorpresa para nadie. Los precios de la gasolina en los EE. UU. Están en un máximo de siete años. Un galón de gasolina regular sin plomo generalmente cuesta $ 4.21 en la ciudad de Seattle en los nuevos datos, $ 1.35 más que el año anterior, un aumento de aproximadamente el 47%.
El COLI muestra que los precios de la ropa también se han visto muy afectados por la inflación, que puede ser el resultado de problemas relacionados con la pandemia en la cadena de suministro. La encuesta incluye varias prendas de vestir, todas las cuales han aumentado en dos dígitos en Seattle.
El mayor aumento fue para un par de bluejeans de marca para niños, comprados en una tienda departamental importante. En los datos más recientes, el precio promedio fue de $ 43,75, frente a los $ 30,15 del año anterior, un aumento del 45%.
Algunos precios de la comida rápida también han subido mucho. El precio de un cuarto de libra de McDonald’s con queso en Seattle aumentó un 40% en un año (McDonald’s ha culpado a los aumentos salariales y los costos de suministro por los aumentos de precios a nivel nacional). Un sándwich de pollo frito de una de las principales cadenas de comida rápida subió casi tanto. Pero los precios de la pizza de Domino’s aumentaron un 5% más modesto.
Un buen número de artículos de las tiendas de comestibles en Seattle han aumentado significativamente de precio, pero hay otros que han bajado.
Algunos de los mayores aumentos de precios en Seattle capturados en los datos de COLI incluyen el costo de una libra de filete de costilla y una botella de aceite de oliva extra virgen. Por otro lado, algunos artículos, como una botella de Coca-Cola de 2 litros y medio galón de leche, han tenido caídas de precio de dos dígitos.
El COLI muestra que los precios del alcohol han subido y, en particular, el precio de la cerveza. Un paquete de seis de Heineken (tamaño de 12 onzas) en Seattle aumentó un 26% en un año.
Los costos de varios servicios locales han aumentado. Hay informes de un aumento en la demanda de servicios veterinarios a nivel local, y tal vez eso explique el aumento del 26% en el costo de un examen anual para un perro joven sano.
El costo de la reparación de electrodomésticos y la reparación de automóviles, representados en el COLI por la reparación de lavadoras y el equilibrio de neumáticos, también aumentaron en Seattle.
Sin embargo, una de las mayores caídas de precios es la de una limpieza dental, un 15% menos. El precio de un corte de pelo de barbería para hombres ha bajado casi tanto; quizás las tiendas hayan bajado los precios porque, como muchos de nosotros pasamos más tiempo en casa desde que comenzó la pandemia, hemos dejado que nuestros hábitos de aseo personal se desvanezcan un poco.