Boeing acordó pagar más de 2,500 millones de dólares para resolver una investigación criminal con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que acusó a la compañía de ocultar información sobre su avión 737 Max que estuvo involucrado en dos accidentes que cobraron 346 vidas, anunciaron fiscales federales el jueves.
El acuerdo de enjuiciamiento diferido cierra la investigación de aproximadamente dos años del Departamento de Justicia y retira todos los cargos después de tres años si no hay violaciones adicionales.
Los fiscales dijeron que Boeing “a sabiendas y deliberadamente” conspiró para defraudar a Estados Unidos socavando la capacidad de la Administración Federal de Aviación para evaluar la seguridad del avión.
Boeing admitió que dos de sus pilotos técnicos de vuelo del 737 Max “engañaron” a la FAA sobre las capacidades de un sistema de control de vuelo en los aviones, que luego estuvo implicado en los dos accidentes, dijo el Departamento de Justicia.
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La multa de $2,510 millones consiste en una multa penal de $243.6 millones, un fondo de $500 millones para los familiares de las víctimas de accidentes y $1.77 mil millones para sus clientes de aerolíneas. La compañía dijo que ya pagó la mayor parte de esos costos en trimestres anteriores y espera asumir un cargo de $743.6 millones en sus ganancias del cuarto trimestre del 2020 para cubrir el resto.
“Los trágicos accidentes del vuelo 610 de Lion Air y el vuelo 302 de Ethiopian Airlines revelaron la conducta fraudulenta y engañosa de los empleados de uno de los principales fabricantes de aviones comerciales del mundo”, escribió en un comunicado el Fiscal General Auxiliar Interino David P. Burns de la División de lo Penal del Departamento de Justicia. “Los empleados de Boeing eligieron el camino de las ganancias sobre la franqueza al ocultar información material de la FAA sobre el funcionamiento de su avión 737 Max y realizar un esfuerzo por encubrir su engaño”.
La compañía admitió haber cometido un delito y renunció a su derecho a un juicio como parte de su acuerdo con el Departamento de Justicia para resolver los cargos. El acuerdo tampoco implicó a los altos ejecutivos, diciendo que la mala conducta no fue generalizada ni hubo altos directivos involucrados.
“Este es un acuerdo sustancial de un asunto muy serio, y creo firmemente que entrar en esta resolución es lo correcto para nosotros, un paso que reconoce apropiadamente cómo no cumplimos con nuestros valores y expectativas”, dijo el CEO Dave Calhoun. en una nota a los empleados de Boeing.
Los accidentes hundieron a Boeing en la peor crisis de su historia que le ha costado a Boeing unos 20,000 millones de dólares. Ellos provocaron una puesta a tierra mundial de su avión más vendido que duró casi dos años, numerosas investigaciones que dañaron la reputación de uno de los que era el mayor fabricante de aviones del mundo.
Dos investigaciones condenatorias del Congreso después de los accidentes encontraron fallos en la gestión, el diseño y las regulaciones en el desarrollo y la certificación del 737 Max. Esto llevó a una nueva legislación aprobada el año pasado para reformar la certificación de aeronaves, dando más control sobre el proceso a la FAA.
El presidente del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes, Peter DeFazio, un demócrata de Oregon cuyo comité encabezó uno de los informes e introdujo la nueva ley de certificación, criticó el acuerdo con el Departamento de Justicia.
“Este acuerdo equivale a una palmada en la muñeca y es un insulto a las 346 víctimas que murieron como resultado de la codicia empresarial”, dijo en un comunicado. “No solo el monto en dólares del acuerdo es una mera fracción de los ingresos anuales de Boeing, el acuerdo elude cualquier responsabilidad real en términos de cargos criminales”.
El mes pasado, la FAA aprobó el software y otros cambios de seguridad que Boeing hizo en los aviones, autorizando a las aerolíneas a comenzar a volarlos nuevamente. El mes pasado, American Airlines se convirtió en la primera aerolínea estadounidense en volver a los aviones al servicio comercial. United Airlines espera comenzar a volarlos nuevamente el próximo mes y Southwest Airlines hará lo mismo en marzo.
Los abogados que representan a los familiares de las víctimas en el vuelo 302 de Ethiopian Airlines dijeron que tienen la intención de continuar con su demanda contra Boeing.
“Este acuerdo, incluido el ‘fondo para beneficiarios de víctimas de accidentes’, no tiene relación con el litigio civil pendiente contra Boeing, que planeamos procesar en su totalidad para garantizar que las familias reciban la justicia que merecen”, dijeron.
Fuente: cnbc.com