La última vez que hubo más inquilinos que propietarios de viviendas en Seattle, Pike Place Market se fundaba en 1907.
Los datos del censo muestran que en 1910, había alrededor de 15,000 residentes de Seattle viviendo en un lugar un alquiler más que en una casa propia. Pero en 1920, los propietarios se habían convertido en la mayoría y así permaneció durante un siglo.
Pero eso ahora ha cambiado.
En 2019, la población de inquilinos estimada en Seattle era de aproximadamente 366,000, según los datos del censo, solo un poco más grande que la población estimada de propietarios, que era de aproximadamente 362,000.
Por supuesto, estas cifras son estimaciones, con un margen de error incorporado. Aun así, los datos del censo han dejado claro que Seattle se ha estado moviendo gradualmente hacia el estado de mayoría de inquilinos en los últimos años. Era solo cuestión de tiempo antes de que llegáramos esto.
De hecho, el año pico de propiedad de vivienda en Seattle quedó atrás. Eso sucedió en 1960, en un momento en que Boeing, no Amazon, era el motor detrás del boom de la ciudad.
A medida que Seattle creció rápidamente en el período de posguerra, la mayor parte del crecimiento de la población fue absorbida por los vecindarios formados por viviendas unifamiliares. Hasta el día de hoy, la mayoría de los terrenos residenciales de la ciudad están divididos en zonas exclusivamente para viviendas unifamiliares (lo que es una fuente de frustración constante para muchos urbanistas locales).
Los datos del censo muestran que en 1960, alrededor de 364,000 residentes de Seattle (67%) vivían en casas ocupadas por sus propietarios; curiosamente, esa es casi exactamente la misma cantidad que en la actualidad. Pero el número de personas que vivían en alquileres en ese momento no era ni la mitad de eso, solo unas 178,000.
Parte de la razón por la que la población de viviendas ocupadas por sus propietarios era mucho mayor se debía al tamaño del hogar. Las familias con niños tenían más probabilidades de vivir en una casa propia, mientras que las personas solteras tenían más probabilidades de vivir en una unidad de alquiler. Eso sigue siendo cierto hoy. Pero en 1960, el baby boom estaba en pleno apogeo y Seattle tenía muchos más hijos que ahora.
En la década de 1970, el auge de Boeing había dado paso a la caída de la población de Seattle, se estaba reduciendo. El número de personas que viven en viviendas propias también disminuyó, y solo comenzó a repuntar después de 1990. Por otro lado, el número de personas que viven en unidades de alquiler ha tenido un crecimiento mucho más constante durante esas décadas (a pesar de una ligera caída entre 1990 y 2000).
Hay una variedad de razones por las que las personas alquilan una casa en lugar de comprarlas, pero una de las principales es el costo. Los precios de las viviendas en Seattle han sido durante mucho tiempo más altos que el promedio nacional, pero en la última década se han disparado fuera del alcance incluso para muchos que tienen buenos ingresos. La casa típica de Seattle tenía un valor de $804,500 dólares en noviembre, según la firma de datos inmobiliarios Zillow.
Y eso seguramente tiene mucho que ver con que, desde 2010, la población de inquilinos de Seattle ha crecido al doble de la población de propietarios: una tasa de aumento del 34% frente al 17%.
Entre las 50 ciudades más pobladas de EE. UU., Seattle se encuentra ahora entre solo 18 en las que la población estimada de inquilinos es mayor que la de propietarios.
La ciudad principal más dominada por inquilinos es Miami, con el 66% de sus residentes viviendo en un apartamento u otra unidad de alquiler. Nueva York ocupa el segundo lugar con un 65%, seguida de Boston con un 62%.
La ciudad principal más dominada por los propietarios es Virginia Beach, donde alrededor del 65% de la población vive en una casa propia. Omaha y Fort Worth están justo detrás, en ese orden.
Una nota sobre los datos: Las cifras utilizadas en esta columna son para personas que viven en hogares alquilados o en propiedad. Algunas personas viven en lo que la Oficina del Censo llama “alojamientos para grupos”: hogares de ancianos, dormitorios, cuarteles militares, prisiones, refugios y otros entornos institucionalizados. Las personas que viven en habitaciones para grupos no se consideran ni inquilinos ni propietarios. En Seattle, alrededor de 26,000 personas, el 3,5% de la población, viven en alojamientos grupales.
Fuente: Seattle Times