Desde las elecciones presidenciales de EE. UU. del 2020, Parler se ha popularizado entre los políticos de derecha y los “influencers” (personas con un gran número de seguidores en línea) como una plataforma de redes sociales donde pueden compartir y promover ideas sin preocuparse de que la empresa bloquee o marque sus publicaciones por ser peligrosas o engañosas. Sin embargo, el sitio web se ha convertido en un refugio para los extremistas de extrema derecha y los teóricos de la conspiración que ahora interactúan con los conservadores que acuden en masa a la plataforma.
Mientras las tres empresas de redes sociales de más alto perfil, YouTube, Facebook y Twitter, continúan tomando medidas para mitigar la propagación del extremismo y la desinformación, Parler ha acogido con satisfacción el consiguiente éxodo de usuarios de derecha. Ha explotado en popularidad, duplicando sus miembros a 10 millones durante el mes de noviembre, aunque todavía es eclipsada por los aproximadamente 330 millones de usuarios activos mensuales de Twitter.
Con su nuevo éxito, el sitio está contribuyendo a la brecha cada vez mayor entre las diferentes percepciones de la realidad que tiene el público polarizado. En las principales redes sociales, Joe Biden y Kamala Harris ganaron las elecciones presidenciales, y las teorías que alegan crímenes cometidos por la campaña de Biden y los demócratas se señalan como desinformación. En Parler, Donald Trump ganó de manera aplastante, solo para que una amplia alianza de malhechores le robara la victoria, incluidos los demócratas y el llamado “estado profundo”.
Si bien es demasiado pronto para saber si Parler llegó para quedarse, ya ha logrado una reputación y un nivel de participación que ha superado a otras plataformas alternativas. Pero junto con su éxito llega la realidad de que movimientos extremistas como QAnon y los Boogalooers han prosperado en el caos no regulado de la plataforma.
Orígenes de Parler
Parler se lanzó en 2018 y encontró su lugar como otra plataforma de nicho que atiende a usuarios de derecha que se enfrentaron a la moderación de contenido en Facebook, Twitter y YouTube. Su base de usuarios se mantuvo pequeña (menos de 1 millón de usuarios) hasta principios del 2020.
Otras plataformas principalmente de derecha, especialmente Gab, habían albergado a ideólogos y grupos marginales y violentos durante mucho más tiempo que Parler. Estos incluyeron milicias violentas de extrema derecha y el tirador masivo Robert Bowers.
Parler, por el contrario, se ganó la reputación de atender a los conservadores de la corriente principal gracias a un puñado de adoptantes tempranos de alto perfil como Brad Parscale, Candace Owens y el senador Mike Lee. Como resultado, en el 2020, cuando Twitter comenzó a etiquetar los tweets engañosos de Trump sobre un posible fraude en el voto ausente y por correo, políticos como Ted Cruz adoptaron a Parler como el próximo bastión del discurso conservador.
Las elecciones del 2020
En las semanas previas a las elecciones del 3 de noviembre, los grandes sitios de redes sociales tomaron medidas para mitigar el extremismo y la desinformación relacionados con las elecciones. Twitter lanzó etiquetas para toda la información errónea de las boletas enviadas por correo y puso un mensaje en los artículos tuiteados para alentar a las personas a leerlos antes de retuitear. Facebook bloqueó los grupos de QAnon y, más tarde, restringió las cuentas de QAnon adyacentes que impulsaban las teorías de conspiración “SaveTheChildren”. Facebook también comenzó a prohibir las publicaciones de negación del holocausto. YouTube etiquetó y bloqueó la publicidad de información falsa relacionada con las elecciones, aunque dejó en su lugar muchos videos que promocionan la teoría de la conspiración.
Estas acciones continuaron después de las elecciones, especialmente cuando los principales políticos conservadores y Trump impulsaron la falsa afirmación de que Biden y los demócratas cometieron un fraude electoral a gran escala para robar las elecciones. En consecuencia, millones de usuarios migraron a plataformas alternativas: Gab, MeWe y, en particular, Parler.
Los usuarios acudieron en masa allí debido a la promesa de un sitio que no etiquetaría información falsa y no prohibiría la creación de comunidades extremistas. Pero también se movieron porque los políticos republicanos y las élites conocidas señalaron que Parler era el nuevo hogar para el discurso conservador. Estos incluyen al comentarista Mark Levin y al presentador de Fox Sean Hannity.
Promoción del racismo, el antisemitismo y la violencia
Parler tiene solo dos pautas comunitarias: no permite deliberadamente actividades delictivas y no permite spam o bots en su plataforma. La falta de directrices sobre el discurso del odio ha permitido que el racismo y el antisemitismo prosperen en Parler.
Mi centro de investigación ha pasado varios años construyendo una extensa enciclopedia de terminología y jerga de extrema derecha, cubriendo temas de nicho del espectro de movimientos supremacistas blancos, neofascistas y antiestatales. Hemos estudiado las formas en que el lenguaje de extrema derecha evoluciona junto con los esfuerzos de moderación de contenido de las plataformas principales, y cómo la jerga y los memes se utilizan a menudo para evadir las regulaciones.
Hemos monitoreado las comunidades de extrema derecha en Parler desde marzo y hemos encontrado un uso frecuente tanto de términos obvios de supremacistas blancos como de memes y jergas más implícitos y evasivos. Por ejemplo, entre otro contenido explícito de supremacía blanca, Parler permite nombres de usuario que hacen referencia al eslogan violento y antisemita de la División Atomwaffen, publicaciones que difunden la teoría de que los judíos descienden de Satanás y hashtags como “HitlerWasRight”.
Además, es fácil encontrar la intolerancia y la violencia implícitas que finalmente llevaron a Facebook a prohibir movimientos como QAnon. Por ejemplo, la versión de QAnon de la teoría del “libelo de sangre“, la teoría de la conspiración centenaria según la cual el pueblo judío asesina a cristianos y usa su sangre para rituales, se ha extendido ampliamente en la plataforma. Miles de publicaciones también usan hashtags de QAnon y promueven la falsa afirmación de que las élites globales literalmente se comen a los niños.
Entre las plataformas alternativas, Parler se destaca porque los supremacistas blancos, los partidarios de QAnon y los conservadores de la corriente principal existen muy cerca. Esto da como resultado hilos de comentarios en las publicaciones de los políticos que son un crisol de creencias de extrema derecha, como una respuesta a las acusaciones infundadas de Donald Trump Jr. de crímenes electorales que dice: “La guerra civil es la única forma de drenar el pantano.”
Entre bastidores
La propiedad de Parler todavía se mantiene en gran parte en secreto. Sin embargo, los pocos datos que han salido a la luz hacen que el aumento de popularidad de Parler sea aún más preocupante.
Por ejemplo, Dan Bongino, el comentarista de derecha muy popular que publicó un libro sobre la teoría de la conspiración del “estado profundo” y que publica con frecuencia información no verificada, tiene al menos una pequeña participación en la propiedad de la empresa. El CEO John Matze ha dicho que la propiedad está compuesta por él mismo y “un pequeño grupo de amigos y empleados cercanos”.
En particular, el multimillonario conservador Robert Mercer y su hija, Rebekah, son inversores en la plataforma. Rebekah Mercer ayudó a cofundarlo con Matze. Los Mercer son bien conocidos por sus inversiones en otras causas conservadoras, incluida la campaña Brexit de Nigel Farage, Breitbart News y Cambridge Analytica. La conexión con Cambridge Analytica, en particular, ha alarmado a los expertos, a quienes les preocupa que Parler pueda recolectar datos innecesarios de usuarios involuntarios.
La política de privacidad de Parler tampoco descarta las preocupaciones sobre la privacidad del usuario: la política dice que Parler tiene permiso para recopilar una gran cantidad de información personal y otorga a sus miembros mucho menos control que las plataformas principales sobre como se pueden usar esos datos.
El futuro de Parler
El destino de Parler dependerá de lo que hagan sus miembros durante los próximos meses. ¿Podrá la empresa capitalizar la afluencia de nuevos usuarios o sus miembros regresarán lentamente a las plataformas más grandes? Un factor importante es cómo reacciona el propio Trump y si finalmente crea una cuenta en Parler.
Habiendo atendido a una audiencia de derecha y permitido que el discurso de odio prospere en su plataforma, Parler también se guía por los caprichos de su base de usuarios. El principal competidor de Parler, Gab, intentó de manera similar capitalizar las preocupaciones sobre la moderación injusta contra los conservadores. Sin embargo, la expansión de Gab se detuvo después del tiroteo masivo de Bowers en una sinagoga en Pittsburgh. Bowers había estado publicando contenido violento y antisemita en la plataforma, y la revelación resultó en que PayPal, GoDaddy y Medium prohibieran a Gab en sus servicios.
El extremismo y el odio en línea pueden conducir a la violencia en el mundo real al legitimar acciones extremas. La tolerancia de Parler al odio, la intolerancia y la afiliación con movimientos violentos abre la posibilidad de que, como Gab, uno o más de sus miembros cometan actos de violencia.
Aunque es difícil saber cómo crecerá Parler en el futuro, mi investigación sugiere que el extremismo entre su base de usuarios persistirá durante los próximos meses.
Fuente: theconversation.com