El arresto de Honestie por la policía en Grand Rapids, Michigan, causó un alboroto nacional y condujo a una nueva política policial sobre el trato con los jóvenes. Honestie murió de Covid-19.
Honestie Hodges, quien fue esposada por la policía afuera de su casa en Grand Rapids, Michigan, cuando tenía 11 años, un incidente aterrador que generó indignación y titulares nacionales en 2017, murió el domingo. Ella tenía 14 años.
Su muerte, en el Hospital de Niños Helen DeVos en Grand Rapids, fue causada por Covid-19, escribió su abuela Alisa Niemeyer en una publicación en el sitio web GoFundMe.
El incidente ocurrió el 6 de diciembre de 2017. Honestie había salido por la puerta trasera de su casa con su madre y otro miembro de la familia para ir a la tienda cuando los agentes de policía los enfrentaron con sus armas en la mano.
“Ponga sus manos encima de sus—”, les ordenó un oficial antes de que la madre de Honestie los interrumpiera gritando: “¡Tiene 11 años, señor!”
“¡Deja de gritar!” respondió el oficial, según lo registrado por la cámara corporal de un oficial. Ordenó a Honestie que caminara hacia él con las manos en alto.
Un segundo oficial la agarró de los brazos, se los puso en la espalda y la esposó. Honestie gritó: “¡No, no, no!” suplicando a los oficiales que no le pusieran las esposas. La policía, que dijo haber estado buscando a una mujer de 40 años en relación con un apuñalamiento, le quitó las esposas después de varios minutos.
El incidente provocó un alboroto generalizado que llevó a un examen de conciencia dentro del Departamento de Policía de Grand Rapids. En una conferencia de prensa, el jefe de policía en ese momento, David Rahinsky, dijo que “escuchar la respuesta de la niña de 11 años me revuelve el estómago; me produce náuseas físicamente”. Se retiró en 2019.
Ninguno de los oficiales fue disciplinado porque no había violado ninguna política departamental, escribió Rahinsky en un comunicado en ese momento. No obstante, el departamento reconoció que los agentes cometieron un error en la forma en que trataron a la niña.
Para entonces la fuerza policial ya enfrentaba críticas por un encuentro similar en marzo en el que cinco adolescentes inocentes fueron detenidos a punta de pistola.
En ese momento, Honestie, habló. “Tengo una pregunta para la policía de Grand Rapids: si esto le sucediera a una niña blanca, si su madre gritara: ‘Tiene 11 años’, ¿la habría esposado y metido en la parte trasera de un coche de policía?” fue citada en MLive.com, un sitio de noticias de Michigan.
En marzo de 2018, el departamento de policía adoptó la “Política de Honestie”, que pedía utilizar las opciones menos restrictivas al tratar con jóvenes. Aun así, varios incidentes más en los que la policía apuntaba con armas a niños han aumentado las tensiones en Grand Rapids. Una estación de televisión local, WOOD-TV, informó este verano que Honestie y su familia estaban negociando con la ciudad para resolver un reclamo presentado sobre el arresto.
Honestie desarrolló fuertes dolores de estómago el 9 de noviembre, cuando cumplió 14 años. La llevaron al hospital, dio positivo para el nuevo coronavirus y la enviaron a casa. Pero su estado empeoró esa noche, llamaron a una ambulancia y la ingresaron en la unidad de cuidados intensivos del hospital. Durante los días siguientes recibió transfusiones de hierro y sangre a medida que surgían complicaciones. La colocaron en un ventilador el 14 de noviembre. Pero su condición nunca mejoró. La Sra. Niemeyer actualizó la página de GoFundMe pidiendo oraciones.
Luego, el domingo, la Sra. Niemeyer escribió: “Es con un corazón muy apesadumbrado que tengo que decirles que mi nieta hermosa, atrevida, inteligente y amorosa se ha ido a casa para estar con Jesús”.
La Sra. Niemeyer había creado la página de GoFundMe para recolectar donaciones para su hija, Whitney Hodges, quien tuvo que dejar de trabajar para cuidar de Honestie y sus otros cuatro hijos.
Lynn Sutfin, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan, dijo que Honestie no era la persona más joven en morir de Covid-19 en Michigan.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales han dicho que las muertes por Covid-19 entre los niños eran raras en general, pero que los niños hispanos y negros tenían más probabilidades que sus pares blancos de ser hospitalizados o ingresados en una UCI.
La Sra. Niemeyer le dijo a WOOD-TV que Honestie había estado “sana y feliz” sin problemas de salud subyacentes.
“Ella podría haber sido la vicepresidenta algún día, o tal vez la presidenta”, dijo Niemeyer. “El mundo estaba abierto para ella”.
Fuente: New York Times