“¿Estamos todos bien? ¿Tenemos velocidad? ¡Vamos!” Casi cuatro años después de que dejó la Casa Blanca, el ex presidente Barack Obama está listo para hablar.
Ha estado mirando hacia atrás mientras escribe el primer volumen de una memoria sobre su presidencia, “Una tierra prometida” (Corona). Escribe sobre el sentido de reverencia que sintió en el Despacho Oval, lo que llamó “un santuario de la democracia”, al que entró por primera vez como presidente.
La copresentadora de “CBS This Morning”, Gayle King, preguntó: “Llévanos a ese día, cuando entraste”.
“Sabes, el día de la inauguración se trata un poco de todos los demás”, dijo Obama. “Es un poco como tu boda. Estás tan ocupado tratando de asegurarte de que estás haciendo todo bien y que todos están donde se supone que deben estar, que no puedes recuperar el aliento.
“Sin embargo, la primera vez que entré como presidente solo y me senté en el Resolute Desk, creo que sientes reverencia por la oficina. Creo que fue el presidente Lincoln quien dijo: ‘Si no eras religioso antes en el cargo, seguro que estará de rodillas orando una vez que esté en el cargo'”.
El presidente Obama heredó un país que se tambaleaba al borde de la calamidad financiera: recesión, si no otra depresión. Pero mientras trataba de trabajar con el Congreso, inmediatamente se encontró con un empinado muro de resistencia.
King dijo: “‘Te nombraremos presidente por un período”. Mitch McConnell dijo eso en voz alta. ¿Cómo lidias con ese tipo de hostilidad? “
“Parte de lo que trato de describir es qué tan temprano comienza esa actitud obstruccionista. Quiero decir, comenzó el primer día, porque estábamos tratando de aprobar la Ley de Recuperación, el paquete de estímulo. La gente estaba perdiendo sus trabajos, estaban perdiendo sus hogares, y la economía estaba colapsando. En ese momento, pensé: ‘Está bien, bueno, obviamente los republicanos no estarán de acuerdo conmigo en todo. Pero en esto, todos los economistas están de acuerdo en que esto es lo que necesitamos, cooperen un poco en esto’. Y no obtuvimos ningun apoyo”.
La Ley de Recuperación y Reinversión de Estados Unidos finalmente se aprobó, y solo tres senadores republicanos votaron “sí”. Pero la suerte estaba echada.
Cuando el presidente se dispuso a reformar el sistema de salud, la oposición a su agenda solo aumentó. Cuando se dirigió al Congreso en septiembre de su primer año en el cargo, la hostilidad era abierta y sorprendente.
King dijo: “Uno de los grandes ejemplos que mucha gente vio de falta de respeto es cuando se presentó la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio en una sesión conjunta del Congreso. Y en medio de su discurso, el congresista Joe Wilson, de Carolina del Sur, grita en medio de eso, ‘¡Mientes!’ Escuché un jadeo audible. Y te miré. Sabes, podíamos ver las venas de tu cabeza en el costado. Así que me pregunto, ¿qué pensaste en ese momento? Y qué querías hacer, y ¿Qué hiciste?”
“Bueno, escribo sobre esto”, dijo Obama. “Estoy en shock. Y mi instinto inicial es, ‘Déjame bajar y golpear a este tipo en la cabeza. ¿Qué está pensando?’ Y en su lugar, solo dije: ‘Eso no es cierto’, y sigo adelante. Luego llamó para disculparse, aunque, como señalo en el libro, el vio un gran aumento en las contribuciones de campaña de los republicanos de todo el país, porque pensaron que el había hecho algo heroico “.
A lo largo de su mandato, Obama fue criticado a veces por parecer distante y no jugar el juego político de Washington.
King preguntó: “¿Crees que hiciste un esfuerzo suficiente para llegar al otro lado del pasillo?”
“Sí”, respondió. “Probamos de todo. ¡Teníamos fiestas del Super Bowl! Los invitábamos a cenar. Yo iba a sus reuniones de caucus”.
Como escribe en sus memorias: “El alboroto de ser presidente, la pompa, la prensa, las limitaciones físicas, todo lo que podría haber hecho sin él. ¿Sin embargo, el trabajo real? El trabajo, lo amaba, incluso cuando él no me amaba de vuelta.”
Mientras Obama intentaba adaptarse a la presidencia y la política, su familia intentaba adaptarse a la vida en la burbuja de la Casa Blanca. “Hay un aislamiento extraño que comienzas a sentir”, dijo.
“¿Te gustó esa sensación?” preguntó King.
“No. No creo que alguna vez te acostumbres por completo.”
La conversación de King con el expresidente el miércoles por la tarde fue en la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian, donde una pintura de Michelle Obama cuelga entre las primeras damas. ¿Y todo ese asunto político? Definitivamente no fue idea suya.
King dijo: “Ella dejó en claro que nunca le había gustado la política”.
“No”, dijo Obama.
“Pero ella siempre me apoyó. Sí. Y hubo ocasiones en las que dije, ‘Cuando nosotros hacemos esto…’ ella dijo, ‘Bueno, espera, ¿qué ‘nosotros’? ¿Qué ‘nosotros’?'”
“La cito diciendo, ‘No ‘nosotros, ‘tú'”, se rió Obama. “Soy consciente de los sacrificios que hizo, pero la buena noticia es que, por la razón que sea, me ha perdonado, más o menos. ¡Todavía me recuerda de vez en cuando lo que soportó!”
Los Obama fueron una de las pocas familias con niños pequeños que se mudó a la Casa Blanca. Malia tenía diez años y Sasha solo siete. El impacto en el padre e hijas fue en ambos sentidos.
King preguntó: “Dijiste que puedes recordar los dientes perdidos y sus mejillas redondas y sus coletas, que no parecían sufrir en términos de falta de tiempo con papá. Pero dijiste que siempre eras muy consciente de ello”.
“Sabes, probablemente sufrí más por no poder hacer algunas de las cosas normales de papá que había hecho antes de llegar a la Casa Blanca. Venía de una sesión informativa de seguridad en la Sala de Situación, leyendo sobre amenazas terroristas y esto y aquello. Y luego me siento y Malia y Sasha están hablando, como, ‘Aghh, ese chico era tan estúpido'”, se rio. “Te saca de tí mismo y de tu cabeza, y te recuerda lo que es bueno en el mundo”.
El expresidente dijo que, cuando su familia salió de la Casa Blanca por última vez en 2017, pudieron exhalar, Michelle Obama en particular: “Cuando terminó la presidencia, sucedieron dos cosas: una fue que, objetivamente, solo tenía más tiempo. Pero la segunda es que ella pudo liberar parte del estrés de simplemente sentirse como si, ‘tenía que hacer todo bien todo el tiempo. La vigilaban todo el tiempo’ – ya sabes, ella soltó el aliento que creo que había estado conteniendo durante casi diez años en ese momento”.
Ahora, el presidente Obama podría recordar sus éxitos y fracasos. Había llegado al cargo enfrentando grandes expectativas, tanto como el primer presidente negro como, a la edad de 47 años, uno de los más jóvenes.
“Mucha gente, de la misma manera que esperaban ‘Ahora estamos en un Estados Unidos post-racial porque elegimos a un presidente negro’, creo que mucha gente esperaba, ‘Bueno, tenemos a este presidente joven y progresista. Y ahora, de repente, vamos a eliminar la desigualdad y, ya sabes, de inmediato tendremos atención médica universal. Y tendremos una legislación sobre el cambio climático, una reforma migratoria y una reforma de la justicia penal’, y todas las cosas que querían hacer. Pero lo que entendí desde el principio es que el gobierno federal, encabezado por el presidente, es un transatlántico; no es una lancha rápida. Dentro de diez años, dentro de veinte años, el trabajo que ha realizado puede ser apreciado por haber sido bueno y útil. Pero en ese momento, puede sentirse como, ‘¡Vaya, esto no está sucediendo lo suficientemente rápido!'”
El sucesor del presidente Obama fue Donald Trump; algunos han visto la victoria de Trump, en parte, como una reacción violenta a la presidencia de Obama.
King dijo: “Donald Trump a menudo sorprende cuando dice que ha hecho más por los afroamericanos y las personas de color que Abraham Lincoln”.
“Sí”, se rio el presidente Obama. “Sí, es sorprendente, ¡tienes razón!”
“¿Qué piensas cuando escuchas eso? ¿Lo tomas como un insulto a ti o al trabajo que has hecho?”
“Creo que es justo decir que hay muchas cosas que dice que no me tomo personalmente o en serio, aunque creo que a menudo pueden ser destructivas y dañinas”, respondió Obama.
Ya sea que se tomara las cosas que Trump dijo personalmente o no, Obama emergió al frente y al centro en el último mes de la campaña presidencial de su ex vicepresidente Joe Biden.
Y el presidente Obama no dejó de tirar golpes: “Nunca he perdido la esperanza en estos últimos cuatro años”, dijo Obama en un evento de campaña en el sur de Filadelfia en octubre. “Me he enojado, me he sentido frustrado. Pero no he perdido la esperanza”.
King dijo: “Michelle Obama siempre dice: ‘Cuando bajan, nosotros subimos'”. A mucha gente le parecía que cuando estabas en la campaña electoral de Joe Biden, no se trataba de bajar o subir, se trataba de entrar. Lo llamaban “Barack Obama desatado”. ¿Fue algo personal para ti? ¿O simplemente pensaste: ‘Ya me arté’? “
“No fue personal”, dijo el presidente Obama.
“¿No tuviste un momento de ‘ya me arté’?”
“La verdad es que todo lo que dije, solo estaba exponiendo hechos”.
“Pero estaba fuera de lugar para usted hablar de esa manera, señor presidente”.
“Yo no fui la persona que en una sala de reuniones de la Casa Blanca dijo: ‘¿Es la lejía la forma de resolver el COVID?’ No estaba haciendo una rutina, estaba repitiendo las palabras que escuché.
“No fue mi preferencia estar ahí”, dijo. “Creo que estábamos en una circunstancia en esta elección en la que se habían violado ciertas normas, ciertos valores institucionales que son tan extraordinariamente importantes, que eran importante para mí, como alguien que había servido en ese cargo, simplemente dejar que la gente supiera, ‘Esto no es normal.'”
Mientras el presidente electo Joe Biden espera asumir el cargo, el presidente Trump continúa, sin pruebas, desafiando el resultado de la elección (“Están tratando de robar una elección”), y muchos de los partidarios de Trump continúan apoyándolo.
King preguntó: “Setenta y dos millones de personas votaron por Donald Trump. ¿Qué le dice eso sobre el estado de este país?”
“Bueno, lo que dice es que todavía estamos profundamente divididos”, respondió Obama. “El poder de esa cosmovisión alternativa que se presenta en los medios de comunicación que consumen esos votantes, tiene mucho peso”.
“¿Estás preocupado por eso?”
“Sí”, dijo Obama. “Es muy difícil para nuestra democracia funcionar si estamos operando sobre conjuntos de hechos completamente diferentes”.
“Pero está claro, ahora que estamos aquí sentados hoy, no vamos a tener una transición pacífica”, dijo King. “Pienso en la llamada de John McCain, George y Laura Bush dándoles la bienvenida a ti y a Michelle Obama a la Casa Blanca”.
“No podrían haber sido más amables”, dijo Obama.
“Recuerdo que invitaste a Donald Trump a la Casa Blanca”.
“Sí.”
“Y que dijiste: ‘Deseo que tengas éxito porque queremos que el país tenga éxito'”.
“Correcto.”
“No parece que Trump haya sacado una página de ninguno de esos libros de reglas”, dijo King.
“¡No!” Obama se rio.
“Entonces, ¿qué está en juego aquí?”
“Bueno, mire, Joe Biden será el próximo presidente de los Estados Unidos; Kamala Harris será la próxima vicepresidenta. No hay base legal, no hay escenarios fácticos en los que…”
“Pero está recibiendo el apoyo de miembros del Partido Republicano, que no lo están desafiando”, dijo King.
“Y eso ha sido decepcionante”, dijo Obama. “Pero ha sido algo normal durante estos cuatro años. Obviamente, no pensaron que hubiera ningún fraude, porque no dijeron nada durante los primeros dos días. Pero hay daños en esto, porque lo que ocurre es que el traspaso pacífico del poder, la noción de que cualquiera de los que llegamos a un cargo electo, ya sea de cazador de perros o de presidente, somos servidores del pueblo. Es un trabajo temporal.
“No estamos por encima de las reglas. No estamos por encima de la ley. Esa es la esencia de nuestra democracia”.
¿Y en cuanto a un consejo para su antiguo compañero de campaña?
Obama dijo: “No necesita mi consejo. Y lo ayudaré en todo lo que pueda. Pero ahora, ya sabes, no planeo trabajar repentinamente en la Casa Blanca o algo así”.
“¿No tiene un puesto en el gabinete, señor presidente?” preguntó King.
“Probablemente hay algunas cosas que no haría, porque Michelle me dejaría”, se rio Obama. “Ella diría, ‘¿Qué? ¿Estás haciendo qué?'”
Lo que ESTÁ haciendo estos días: dirigir una fundación benéfica, diseñar su biblioteca presidencial en Chicago y, junto con Michelle, producir para Netflix.
Atrás quedaron los adornos de la oficina, como una caravana presidencial despejando su camino. En cambio, está redescubriendo las cosas simples, como la alegría del tráfico.
“Soy un pasajero, todavía no conduzco”, dijo. “Pero estoy en el auto, en el asiento trasero, y estoy, ya sabes, no sé, mirando mi iPad o algo así. Y de repente paramos, y digo, ‘¿Qué está pasando?’ ¡Ahí está la luz roja! “Él rio. “Hay un auto justo al lado de nosotros. Algunos niños, ya sabes, están comiendo un burrito o algo en el asiento trasero. ‘¡Oh, de vuelta a la vida!'”
Fuente: cbsnews.com