Todos los días, Chris Nikic se despierta y promete ser un 1% mejor. Durante el año pasado, mientras se entrenaba para su primera carrera Ironman, supo que necesitaba mejorar gradualmente. Este crecimiento incremental es lo que él cree que lo ayudó a convertirse en la primera persona con síndrome de Down en terminar un triatlón Ironman, incluso después de sufrir algunos cortes por una caída y picaduras de hormigas rojas durante un refrigerio. También puede agregar al poseedor del récord mundial Guinness a su lista de logros, ya que la organización dijo en un comunicado que este logro lo convirtió en un récord.
“Soy una persona con síndrome de Down que completará el Ironman. Voy a hacer historia aplastándola”, dijo hoy el joven de 21 años de Maitland, Florida, ubicado cerca de Orlando, antes de completar la carrera.
Competir en un Ironman no es para los débiles de corazón. Los competidores deben terminar un nado de 2.4 millas en aguas abiertas, un paseo en bicicleta de 112 millas y correr un maratón completo (26.2 millas) todo menos de 17 horas. Los organizadores del Ironman le dijeron a NBC Nightly News que Chris es la primera persona con síndrome de Down en siquiera intentar la carrera.
“Tengo que trabajar duro y dar lo mejor de mí cada día. Si hago un Ironman y me convierto en un orador profesional, tendré la oportunidad de hacer realidad mi sueño ”, dijo Chris.
Los sueños de Chris son modestos: quiere un trabajo, una casa, un coche y una esposa “rubia ardiente”. Su padre, Nik Nikic, explica que la “rubia ardiente” es más una metáfora.
“‘Rubia caliente’ es un concepto”, dijo Nik. “Está buscando a una persona especial en su vida”.
Nik cree que apoyar a Chris mientras se prepara para el Ironman ayuda a su hijo a acercarse un paso más a sus sueños.
“Para mí y mi esposa, lo más importante es que mi hijo sea incluido y tenga un sentido de propósito”, dijo Nik. “Estoy emocionado de ser parte de este viaje y verlo cómo se siente y cómo maneja las cosas y verlo incluido por la Fundación Ironman”.
Chris entrena con Dan Grieb, quien ha completado 16 carreras Ironman. Esta es la primera vez que guiará a otra persona a través del evento.
“Tengo una influencia positiva del 30% en el desempeño de Chris. Puedo tirar de él o empujarlo … Pero puedo descarrilarlo ”, le dijo a HOY. “Siento esa presión, pero creo que Dios me eligió específicamente para este joven y su familia”.
Chris, por otro lado, rebosa confianza.
“Inmediatamente después de la carrera, voy a llevar el dorsal a las oficinas corporativas de Ironman, tienen un espacio vacío en la pared. Puedo estar en el muro de la fama”, dijo.
Como cualquier competidor en un Ironman, Chris pasa una gran parte de su día entrenando, de 4 a 8 horas. Durante los fines de semana, un día da un largo paseo en bicicleta y el otro día hace una carrera larga. Definitivamente tiene un evento favorito.
“Yo diría que la carrera. Hace que mi trasero sea lindo y a las mujeres les encanta”, dijo Chris riendo. “Estoy muy emocionado. No puedo esperar para aplastar este Ironman”.
Se enfrentó a un revés después de que tuvo un accidente de bicicleta que resultó en 14 puntos y le impidió un entrenamiento tan intenso durante un mes. Pero volvió a su bicicleta.
“Vencí mi miedo”, dijo Chris.
Nik dijo que cuando Chris se siente abrumado, recuerda sus metas.
“En pocas palabras, sus sueños lo vuelven a encaminar”, dijo.
Otra razón por la que Chris siguió entrenando es porque escuchó a los padres de niños con síndrome de Down y ellos apreciaron que él demostrara que sus hijos no tienen que ser limitados.
“Los padres se están acercando diciendo que soy un héroe para sus hijos”, dijo. “Es bastante impresionante”.
Su papá está de acuerdo. Recuerda cuando él y su esposa, Patty, se enteraron de que su hijo tenía síndrome de Down y los médicos les dijeron todas las cosas que él no podía hacer.
“Cuando su hijo nace con síndrome de Down, todo el mundo le dice lo que no puede hacer y lo difícil que será … Chris va a demostrar si puede hacer un Ironman y puede hacer cualquier otra cosa”, dijo Nik. “Ser el primero le abre muchas puertas a él y a personas como él”.
Cuando las cosas se ponen difíciles durante el entrenamiento (y probablemente durante la carrera), Chris y Grieb han desarrollado una forma de superarlo.
“Una forma en que hemos podido reiniciarlo es dándole un abrazo. Lo llamamos un abrazo de vulnerabilidad y mientras lo abrazo, le digo cosas como: ‘Sé que es difícil. Ironman es difícil. La vida a veces es difícil”, explicó Grieb, y agregó que pocas personas entienden lo que realmente se siente competir en un Ironman.
Cuando Chris gane, Nik espera que cambie la opinión de muchas personas sobre lo que pueden hacer las personas con síndrome de Down.
“Está ayudando a que las personas vean un futuro completamente diferente”, dijo Nik. “Nuestra esperanza es que Chris impulse a miles de padres a mirar a sus hijos de manera diferente”.
Fuente: msn.com