Las enfermedades infecciosas no respetan fronteras.
Se estima que 3 mil millones de personas en países de bajos ingresos en África, Asia y América Latina probablemente no tengan acceso a una vacuna COVID-19 durante años después de que esté disponible. En los países pobres, muchas comunidades carecen del personal sanitario necesario para administrar las vacunas, así como de la capacidad para manipularlas correctamente manteniéndolas extremadamente frías.
Como bioética que estudia el acceso global a medicamentos esenciales, estoy monitoreando de cerca lo que los países ricos, las fundaciones y las organizaciones internacionales están haciendo sobre este problema.
COVAX
El Centro de acceso global a las vacunas COVID-19, o COVAX, es un esfuerzo conjunto de 184 países que trabajan con organizaciones internacionales para hacer posible que las personas de todo el mundo tengan acceso asequible a las vacunas COVID-19 a medida que estén disponibles.
Hasta ahora, COVAX ha recaudado alrededor de 1.800 millones de dólares hacia un objetivo inicial de 2.000 millones de dólares para cubrir el costo de fabricación y distribución de las vacunas COVID-19 en todo el mundo.
El objetivo de esta iniciativa es producir 2 mil millones de dosis para fines de 2021 . Sin embargo, muchos de los países ricos que participan están cerrando sus propios acuerdos además de COVAX para asegurarse de que tendrán acceso temprano a una vacuna.
Estos casos de “nacionalismo de las vacunas” amenazan con socavar el COVAX y otros intentos de distribuir equitativamente nuevos tratamientos y vacunas COVID-19.
Varios grandes países industrializados, incluidos Estados Unidos y Rusia , han optado por mantenerse al margen del acuerdo por completo. En cambio, están haciendo sus propios arreglos con compañías farmacéuticas.
UNICEF
Distribuir las vacunas COVID-19 podría resultar tan difícil o más difícil que conseguir el dinero para pagarlas.
Esto se debe a que las vacunas más prometedoras requieren un almacenamiento constante y extremadamente frío. Especialmente en áreas donde el acceso a la electricidad es poco confiable o inexistente, simplemente no hay suficientes instalaciones de salud con la capacidad de refrigeración requerida.
Casi 3 mil millones de personas en todo el mundo viven en lugares que carecen del almacenamiento con control de temperatura necesario para una campaña de inmunización a gran escala. La gravedad de este problema dependerá de qué vacunas se aprueben en última instancia, porque no todas las vacunas que se someten a ensayos clínicos deben almacenarse a las mismas temperaturas frías.
Es más, no hay suficientes trabajadores de la salud para administrar las vacunas y es extremadamente difícil para muchas personas de comunidades pobres viajar a las clínicas de salud.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, una agencia de la ONU que brinda ayuda a los niños en todo el mundo, está liderando los planes de distribución de vacunas de la iniciativa COVAX. UNICEF ha trabajado con la asociación público-privada llamada GAVI, anteriormente Alianza Global para Vacunas e Inmunizaciones, en el pasado para suministrar a los países en desarrollo la tecnología de refrigeración especializada necesaria para mantener las vacunas heladas.
Además, UNICEF tiene como objetivo almacenar 520 millones de jeringas para fines de 2020, hasta mil millones de jeringas para 2021 y 5 millones de cajas de eliminación de seguridad.
We’re getting ready for COVID-19 vaccines with enough syringes to wrap around the world one and a half times.#VaccinesWork pic.twitter.com/7HCYuIzsQV
— UNICEF (@UNICEF) October 30, 2020
Organizaciones y fundaciones internacionales
Varias otras organizaciones internacionales también están trabajando para asegurarse de que las personas en países de bajos ingresos tengan acceso a la vacuna COVID-19 y también a los tratamientos.
En octubre de 2020, el Banco Mundial tenía previsto proporcionar 12.000 millones de dólares estadounidenses para financiar la adquisición y el despliegue de vacunas en países de ingresos bajos y medios como India y Nigeria.
Otros bancos regionales de desarrollo también están desempeñando un papel importante, ya que COVAX no proporcionará suficientes vacunas para todos en el mundo. Por ejemplo, en África subsahariana, solo el 28% de las instalaciones de atención médica tienen acceso a electricidad confiable, por lo que el Banco Africano de Exportación e Importación tiene $3 millones en subvenciones para ayudar a las comunidades a adquirir equipos y suministros. Además, el banco está hablando con los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre la asignación de $5 mil millones para comprar vacunas COVID-19.
Y el Fondo Mundial ha asignado $665 millones de los $20 mil millones estimados necesarios para vacunar a todos en todo el mundo. Su mecanismo de respuesta COVID-19 mejorará las cadenas de suministro para la distribución de vacunas y los sistemas de salud en general.
Otras organizaciones con amplia experiencia en campañas de vacunación también se están intensificando para ayudar.
Por ejemplo, la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio está proporcionando personal capacitado para realizar la vigilancia de la poliomielitis para analizar las aguas residuales en busca de COVID-19, distribuir máscaras y desinfectante de manos y realizar el rastreo de contactos. Cuando haya una vacuna disponible, este grupo de polio probablemente también ayudará.
Las fundaciones, especialmente la Fundación Bill y Melinda Gates, también están desempeñando un papel.
La Fundación Gates se ha asociado con GAVI y el Serum Institute of India para acelerar la fabricación de la vacuna COVID-19.
Las vacunas se venderán por no más de $3 la dosis a 92 países de ingresos bajos y medianos, incluidos Brasil, Chile, Singapur y Sudáfrica.
En 1999, la Fundación Gates prometió $750 millones para lanzar GAVI, y hasta la fecha ha donado $4 mil millones a la organización. En la Cumbre Mundial de Vacunas 2020, una reunión virtual organizada por el Reino Unido, la Fundación Gates prometió gastar $1.6 mil millones para vacunar a 300 millones de niños contra varias enfermedades, incluida la COVID-19 una vez que las vacunas estén disponibles.
La Fundación Gates también está participando en un esfuerzo conjunto con la Organización Mundial de la Salud y varias otras organizaciones internacionales para pagar 100 millones de pruebas de diagnóstico rápido de antígenos que están disponibles en países de ingresos bajos y medianos, donde tienen un precio de $5 o menos.
Asimismo, se están realizando muchos otros esfuerzos filantrópicos en conjunto con empresas y agencias internacionales.
The Wellcome Trust, por ejemplo, en asociación con la Fundación Gates y Mastercard, ha financiado el Acelerador Terapéutico COVID-19, una alianza de investigación para desarrollar nuevos tratamientos y pruebas de COVID-19.
En mi opinión, estos esfuerzos son tan importantes como los esfuerzos para desarrollar, fabricar y distribuir nuevas vacunas. Después de todo, si no surge una vacuna segura y eficaz, las pruebas, el rastreo, el equipo de protección personal y los tratamientos seguirán siendo esenciales para combatir la pandemia y salvar millones de vidas en todo el mundo.
Fuente: theconversation.com
Autor: Nicole Hassoun , Universidad de Binghamton, Universidad Estatal de Nueva York