Los guardabosques del Parque Nacional Mount Rainier recuperaron el jueves el cuerpo de un hombre de Seattle de 27 años, que murió mientras caminaba a través de una tormenta de nieve el miércoles.
Alex Fitzgerald, de Michigan pero que vivía en Seattle, pasó el martes en una tienda de campaña en Camp Muir con una compañera de excursión, una mujer de 19 años que estaba de visita desde Virginia, según un comunicado publicado por el parque el jueves. La pareja había caminado hasta Camp Muir siguiendo un sendero desde Paradise hasta Pebble Creek, luego a través del Muir Snowfield, dijo el parque.
Alrededor de las 8 a.m. del miércoles, comenzaron a descender de la montaña hacia el comienzo del sendero cuando se perdieron debido a los fuertes vientos, las fuertes lluvias y las condiciones de tormenta a unos 9,300 pies de altura, dijo el parque.
Aproximadamente dos horas después, la mujer llamó al 911 para pedir ayuda y se puso en contacto con los guardaparques, quienes hablaron con ella para tratar de averiguar la ubicación de la pareja en la montaña, según el comunicado.
“Por lo que sabíamos en ese momento, no tenían más problemas que el frío y estar un poco perdidos”, dijo el portavoz del parque Kevin Bacher.
Sin embargo, a medida que los dos continuaban descendiendo, la mujer perdió la recepción del celular y Fitzgerald comenzó a “desorientarse cada vez más”, dijo el parque. Con el tiempo, dejó de responder y después de que la mujer trató de moverlo sin éxito, se fue en busca de ayuda, según el comunicado.
Encontró otro par de excursionistas mientras continuaba bajando la montaña, y alrededor de las 3:50 p.m., un equipo de respuesta rápida la encontró y la rescató en la parte superior del Skyline Trail, que se encuentra a unos 7,200 pies de altura.
El equipo encontró a Fitzgerald aproximadamente una hora después en Muir Snowfield a alrededor de 7,700 pies de altura, donde determinaron que había muerto. Debido a que las condiciones eran “extremadamente malas” el miércoles por la tarde, con fuertes precipitaciones, vientos de 160 kilómetros por hora y visibilidad casi nula, dijo Bacher, los guardaparques regresaron al lugar el jueves para recuperar el cuerpo de Fitzgerald.
El sendero a Camp Muir a menudo ve que el clima “se deteriora rápida y dramáticamente” debido a su gran elevación y ubicación expuesta, según el comunicado.
“Es un muy buen recordatorio de tener cuidado y planificar con anticipación [y] llevar consigo las cosas que necesitaría para sobrevivir si las condiciones cambian”, dijo Bacher. “Cuanto más alto subes en la montaña, más a menudo puede ocurrir [un cambio en el clima] y es más mortal es cuando sucede”.
Fuente: seattletimes.com/komonews