No son solo los casi 7,900 incendios forestales que han consumido más de 3.4 millones de acres y han cobrado 26 vidas en California lo que hace que Arthur Gies busque en línea apartamentos en Nueva York.
“No es necesariamente este año de incendios forestales, sino la ruptura de la presa al darse cuenta de que esto no es solo la nueva normalidad, sino solo un preludio de lo que se avecina”, dice el residente de Oakland de 39 años. “Y estar algo cansado de que esto sea normal”.
El editor de sitios web y consultor de videojuegos ha vivido en el norte y sur de California toda su vida. Cuando era adolescente en el área de San Diego, estaba familiarizado con el hedor a humo y copos de ceniza que llovían después de los incendios forestales.
Últimamente, sin embargo, semanas de lecturas insalubres de la calidad del aire y espesas nubes de humo que algunos días hacen imposible ver la laguna a tres cuadras de su casa en Lake Merritt se están volviendo insoportables. Y no está solo.
“Tengo un amigo que se mudó recientemente a Idaho para cuidar a la familia y no regresará”, dijo Gies. “Y él, su esposa y su hijo habían estado viviendo en San Francisco durante más de una década … Tengo otros amigos que trabajan en empresas puntocom o de tecnología en el Área de la Bahía y han vivido aquí entre siete y diez años y estamos hablando de irnos muy en serio”.
El propio Gies está considerando seriamente mudarse a través del país a Brooklyn o Manhattan para escapar de la ansiedad de la vida en California.
La última charla sobre personas que huyen del sueño de California se produce durante un verano apocalíptico de temperaturas récord, incendios furiosos que han obligado a miles de personas a huir de sus hogares por la costa oeste, rayos sin precedentes, apagones continuos que dejaron a millones en la oscuridad y cielos fantasmales de naranja y rojo marciano.
Y el viernes por la noche, otra amenaza perenne, un terremoto de magnitud 4.5, azotó el sur de California. No se reportaron daños ni heridos, pero sacudió la sensación de seguridad de algunos californianos que ya estaban nerviosos.
Los científicos han reconocido desde hace mucho tiempo que las huellas dactilares del calentamiento global están en todos los incendios forestales y en muchos otros desastres. Y desastres mucho peores podrían estar en el horizonte. Cuanto más calientan los seres humanos el planeta, mayores son las probabilidades de condiciones cálidas y secas que propicien incendios. El planeta se ha calentado en un promedio global de aproximadamente 2.1 grados Fahrenheit desde la década de 1880, y la actividad humana es responsable de la mayor parte de ese aumento.
El pasado agosto fue el más cálido registrado en California, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Cada uno de los últimos seis años fue al menos de 1.8 a 3.6 grados Fahrenheit más cálido que el promedio histórico.
Según la Evaluación Nacional del Clima, una importante revisión del “estado de la ciencia” del cambio climático y sus impactos proyectados en los EE. UU., se puede esperar un calentamiento adicional de alrededor de 2.5 grados Fahrenheit durante las próximas décadas, independientemente de las emisiones futuras.
“Es muy importante pensar en el hecho de que la gente comenzará a tomar decisiones sobre mudarse debido a las presiones climáticas”, dijo Bistra Dilkina, profesora de la Universidad del Sur de California, quien ha modelado los patrones de migración a partir del aumento del nivel del mar.
“Hasta ahora hemos vivido mucho en un mundo donde el movimiento, al menos en los EE. UU., se basa realmente más en las oportunidades económicas. Pero, a medida que aumenta la intensidad de los desastres climáticos, creo que se convertirá en una fuerza de movimiento real, incluso dentro de los EE. UU., para que la gente cambie su toma de decisiones en términos de reubicar a toda la familia “.
Los científicos han proyectado que 13 millones de estadounidenses podrían verse obligados a reubicarse para el 2100 debido al aumento del nivel del mar que sumerge las costas. Y eso sin tener en cuenta la amenaza constante de incendios forestales, sequías y otros desastres.
“Cuando haya un punto de inflexión en el que la gente realmente entienda que eso es algo que deben integrar en su toma de decisiones sobre mudanzas, también veremos más movimientos que se basan parcialmente en ese razonamiento”, dijo Dilkina. “Entonces, desde esa perspectiva, creo que los incendios comenzarán a convertirse en uno de los factores”.
Dilkina dijo que solo ha vivido en el área metropolitana de Los Ángeles durante un par de años. Su familia compró una casa en Rancho Palos Verdes a principios del verano.
“Básicamente, hemos estado encerrados principalmente en casa durante los últimos cuatro días, lo cual es muy difícil de hacer con mis dos hijos, uno de tres y ocho años, volviéndonos locos”, dijo. “La calidad del aire es realmente mala, y eso básicamente nos ha hecho quedarnos en casa”.
LeRoy Westerling, un experto de la Universidad de California Merced en incendios forestales y el clima que los impulsa, ha visto su casa en el condado de Mariposa amenazada dos veces por incendios en los últimos años. El incendio de Detwiler de 2017 provocó la evacuación de Westerling y sus vecinos. El incendio Ferguson de 2018, que quemó 96,601 acres del Bosque Nacional Sierra, el Bosque Nacional Stanislaus, el Parque Nacional Yosemite y tierras estatales, también representó un riesgo para su comunidad.
“En este momento, estamos siendo impactados bastante severamente por Creek Fire, pero no hay peligro de que la ciudad se queme, es solo que la contaminación del aire es tan mala que no puedes quedarte allí ahora”, dijo, refiriéndose al fuego en curso que hasta ahora ha consumido casi 250,000 acres en los condados de Fresno y Madera.
Junto con las amenazas a la vida y la propiedad, dijo Westerling, está el tema de asegurar sus dos casas en Mariposa.
“Ya no podemos obtener un seguro contra incendios decente”, dijo. “Entonces, si tu casa se quema, no tienes una cobertura completa”.
Pudo encontrar un seguro para cubrir una casa que una empresa abandonó el año pasado. La cobertura de su otra casa se retiró este mes, dijo.
Ahora Westerling, cuya familia ha vivido en California durante cinco generaciones, está contemplando mudarse.
“Últimamente he tenido esta conversación en casa”, dijo sobre la posibilidad de mudarme más al norte del estado, el noroeste del Pacífico o incluso Canadá. “Es como equilibrar diferentes problemas de riesgo … Es realmente increíblemente común ahora que obtenemos el humo no solo de los incendios cercanos sino de todo el lugar”.
Gies, editor del sitio web y consultor de videojuegos, dijo que hubo un momento en que los californianos se preocupaban principalmente por los temblores ocasionales.
“Todo el tiempo que recuerdo haber estado al tanto de cualquier cosa es la idea de que los terremotos son algo que estamos esperando: terremotos enormes en múltiples fallas”, dijo Gies, quien ha vivido en Oakland durante 13 años.
“Y eso es algo que se cierne sobre California todo el tiempo. Y ahora no es solo eso. Es que cada vez que hace calor y no ha llovido durante un par de meses, la perspectiva de que los incendios forestales realmente alteren la vida se está volviendo no solo posible sino esperada”, agregó.
“El desastre climático es algo que afectará casi en todas partes, pero la forma en que está afectando lugares como la costa este que no están en el camino directo de la temporada de huracanes me parece más manejable que los incendios y terremotos aquí”.
Fuente: cnn.com