Los anticuerpos que las personas fabrican para combatir el nuevo coronavirus duran al menos cuatro meses después del diagnóstico y no se desvanecen rápidamente como sugirieron algunos informes anteriores, según encontraron los científicos.
El informe del martes, de pruebas realizadas a más de 30,000 personas en Islandia, es el trabajo más extenso hasta ahora sobre la respuesta del sistema inmunológico al virus a lo largo del tiempo, y es una buena noticia para los esfuerzos por desarrollar vacunas.
Si una vacuna puede estimular la producción de anticuerpos duraderos como parece hacer una infección natural, da esperanzas de que “la inmunidad a este virus impredecible y altamente contagioso no sea fugaz”, escribieron científicos de la Universidad de Harvard y los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., un comentario publicado con el estudio en el New England Journal of Medicine.
Uno de los grandes misterios de la pandemia es si haber tenido el coronavirus ayuda a proteger contra futuras infecciones y por cuánto tiempo. Algunos estudios más pequeños sugirieron anteriormente que los anticuerpos pueden desaparecer rápidamente y que algunas personas con pocos o ningún síntoma pueden no producir muchos.
El nuevo estudio fue realizado por deCODE Genetics, con sede en Reykjavik, una subsidiaria de la empresa estadounidense de biotecnología Amgen, con varios hospitales, universidades y funcionarios de salud en Islandia. El país evaluó al 15% de su población desde fines de febrero, cuando se detectaron sus primeros casos de COVID-19, lo que brinda una base sólida para las comparaciones.
Los científicos utilizaron dos tipos diferentes de pruebas de coronavirus: el tipo de hisopos nasales u otras muestras que detectan partes del virus, lo que indica una infección, y las pruebas que miden los anticuerpos en la sangre, que pueden mostrar si alguien estaba infectado ahora o en el pasado.
Se analizaron muestras de sangre de 30,576 personas utilizando varios métodos, y alguien se contabilizó como caso si al menos dos de las pruebas de anticuerpos dieron positivo. Estos incluyeron una variedad de personas, desde aquellas sin síntomas hasta personas hospitalizadas con signos de COVID-19.
En un subgrupo que dio positivo, las pruebas adicionales encontraron que los anticuerpos aumentaron durante dos meses después de que se diagnosticara inicialmente la infección y luego se estabilizaron y permanecieron estables durante cuatro meses.
Estudios anteriores que sugirieron que los anticuerpos se desvanecían rápidamente pueden haber estado observando la primera ola de anticuerpos que el sistema inmunológico produce en respuesta a la infección; la mayoría de esos estudios se analizaron 28 días después del diagnóstico. Una segunda ola de anticuerpos se forma después de uno o dos meses de infección, y esta parece más estable y duradera, informan los investigadores.
Los resultados no significan necesariamente que la población de todos los países tenga la misma respuesta o que todas las personas tengan este tipo de respuesta. Otros científicos documentaron recientemente al menos dos casos en los que las personas parecen haber sido reinfectadas con el coronavirus meses después de su primer ataque.
El nuevo estudio también encontró:
- Las pruebas a través del método de trozos de virus que se realiza comúnmente en entornos comunitarios no detectaron a casi la mitad de las personas que se descubrió que tenían el virus mediante pruebas de anticuerpos en sangre. Eso significa que los análisis de sangre son mucho más confiables y mejores para rastrear la propagación de la enfermedad en una región y para orientar las decisiones y regresar al trabajo o la escuela, dicen los investigadores.
- Casi un tercio de las infecciones se produjeron en personas que no informaron síntomas.
- Casi el 1% de la población de Islandia se infectó en esta primera ola de la pandemia, lo que significa que el 99% restante sigue siendo vulnerable al virus.
- La tasa de letalidad por infección fue del 0,3%. Eso es aproximadamente tres veces la tasa de mortalidad de la gripe estacional y de acuerdo con algunas otras estimaciones más recientes, dijo el Dr. Derek Angus, jefe de cuidados intensivos del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh.
Aunque muchos estudios han informado tasas de muerte basadas en grupos específicos, como pacientes hospitalizados, se desconoce la tasa de muerte entre todos los infectados con el coronavirus.
La noticia de que los anticuerpos naturales no desaparecen rápidamente “será alentadora para las personas que trabajan en vacunas”, dijo Angus.
Fuente: q13fox.com