El mensaje de vacunar no pasa desapercibido para los estadounidenses que ya están llamando a sus médicos y farmacéuticos para programar una cita para la vacunación contra la gripe antes del inicio de la temporada 2020-2021.
Los expertos dicen que es crucial vacunarse este año, ya que coincide con la pandemia de coronavirus en curso que continúa abrumando a los hospitales en partes del país y se ha cobrado la vida de más de 170.000 personas en los EE. UU., Según datos de Johns Hopkins.
Es difícil saber con certeza cómo se combinará el COVID-19 con la temporada de influenza de este año: ¿El uso de mascarillas y el distanciamiento social contendrán la transmisión de la influenza como se supone que tiene que ver con el SARS-CoV-2? ¿O ambos virus causarán estragos simultáneamente en la nación cuando algunas escuelas vuelvan a abrir para el aprendizaje en persona?
«Este otoño, nada puede ser más importante que tratar de aumentar la decisión del público estadounidense de adoptar la vacuna contra la gripe con confianza», dijo el jueves el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Robert R. Redfield, hablando con el editor de JAMA. «Este es un año crítico para que tratemos de eliminar la gripe tanto como podamos».
Esto es lo que los médicos dicen que debe saber sobre la vacuna contra la influenza a medida que nos acercamos al inicio de la temporada de este año.
¿Quién debería recibir la vacuna?
Los CDC recomiendan que todas las personas a partir de los seis meses de edad se vacunen contra la influenza todos los años. Los funcionarios estatales anunciaron el miércoles que se requiere la vacuna contra la influenza este año para todos los estudiantes de escuelas de Massachusetts inscritos en instituciones de cuidado infantil, preescolar, K-12 y postsecundarias.
“Es más importante ahora que nunca vacunarse contra la influenza porque los síntomas de la influenza son muy similares a los del COVID-19 y prevenir la influenza salvará vidas y preservará los recursos de atención médica”, dijo el Dr. Larry Madoff, director médico de la Oficina. de Enfermedades Infecciosas y Ciencias de Laboratorio en el Departamento de Salud Pública de Massachusetts.
¿Cuándo debo vacunarme contra la gripe?
La Dra. Susan Rehm, vicepresidenta del Departamento de Enfermedades Infecciosas de la Clínica Cleveland, dijo que es importante que los pacientes se vacunen contra la influenza lo antes posible.
Las tiendas CVS ya tienen la vacuna contra la gripe en stock y estuvo disponible el lunes en Walgreens.
“Planeo ponerme la vacuna contra la gripe tan pronto como las vacunas estén disponibles”, dijo Rehm. «Tengo entendido que deberían estar disponibles a fines de agosto, principios de septiembre en todo el país».
Sin embargo, otros médicos recomiendan que los pacientes se vacunen contra la influenza a fines de septiembre o principios de octubre para que la protección pueda durar durante toda la temporada de influenza, que generalmente termina alrededor de marzo o abril. La vacuna dura unos seis meses.
El CDC recomienda que las personas se vacunen contra la gripe a más tardar a fines de octubre, ya que la vacuna tarda unas semanas en ser completamente protectora, pero alienta a las personas a vacunarse más tarde en lugar de no vacunarse.
Las personas sanas pueden recibir la vacuna contra la gripe tan pronto como esté disponible, pero los expertos recomiendan que las personas mayores y las personas inmunodeprimidas esperen hasta mediados del otoño para recibir sus vacunas, de modo que dure toda la temporada de gripe.
¿Qué es la vacuna contra la gripe de dosis alta para personas mayores?
Las personas mayores de 65 años deben recibir Fluzone High-Dose o FLUAD porque brinda una mejor protección contra los virus de la influenza.
Fluzone High-Dose contiene cuatro veces el antígeno que se encuentra en una dosis estándar, lo que la convierte en una versión más fuerte de la vacuna regular contra la gripe. FLUAD combina la vacuna regular con un adyuvante, un estimulante inmunológico, para hacer que el sistema inmunológico tenga una respuesta más alta a la vacuna.
Las investigaciones indican que estas vacunas contra la influenza en dosis altas han mejorado la protección del paciente contra la influenza. Un estudio revisado por pares publicado en The New England Journal of Medicine y patrocinado por Sanofi, la compañía detrás de Fluzone High-Dose, encontró que la vacuna de dosis alta es aproximadamente un 24% más efectiva que la inyección estándar para prevenir la gripe.
Un estudio observacional en 2013 encontró que FLUAD tiene una efectividad del 51% en la prevención de hospitalizaciones relacionadas con la influenza en pacientes de 65 años o más. No existen estudios que hagan un análisis comparativo entre las dos vacunas.
¿Es segura la vacuna contra la influenza?
Según los CDC, cientos de millones de estadounidenses han recibido la vacuna contra la gripe de manera segura durante los últimos 50 años. Los efectos secundarios comunes de la vacuna contra la influenza incluyen dolor en el lugar de la inyección, dolor de cabeza, fiebre, náuseas y dolores musculares.
El Dr. William Schaffner, profesor de enfermedades infecciosas en el Centro Médico Vanderbilt en Nashville, Tennessee, enfatiza que estos síntomas no son la gripe, ya que la vacuna no puede y no causa la gripe.
Algunos estudios han encontrado una pequeña asociación de la vacuna contra la gripe con el síndrome de Guillain-Barré (GBS), pero el Dr. Len Horovitz, un especialista en pulmones del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, dice que hay una posibilidad entre un millón de que eso suceda.
La vacuna contra la gripe no solo es segura, sino que también lo son las farmacias, los consultorios médicos y los hospitales que la administran.
Horovitz y Schaffner dijeron que los hospitales están tomando todas las precauciones necesarias para asegurarse de que los pacientes estén protegidos contra COVID-19. Algunos hospitales envían personal a los vehículos de los pacientes para la inoculación, mientras que otros permiten que los pacientes pasen por alto la sala de espera. Todas las oficinas requieren máscaras, distanciamiento social y se desinfectan de forma rutinaria.
«Llame a su proveedor de atención médica para asegurarse de que puede entrar y salir rápidamente», aconseja Schaffner. «Es seguro recibir la vacuna contra la influenza y es muy importante».
¿Ayudará a prevenir COVID?
Si bien los expertos especulan que cualquier vacuna podría proporcionar hipotéticamente alguna protección contra un virus, hay pocos datos que sugieran que la vacuna contra la gripe puede proteger contra el coronavirus, SARS-CoV-2, que causa el COVID-19.
«No queremos confundir a la gente sobre eso … porque simplemente no hay datos», dijo Schaffner. “La vacuna contra la influenza previene la influenza; estamos trabajando en una vacuna contra el coronavirus. Están separados «.
Aunque hay poca evidencia que respalde las especulaciones, los expertos dicen que es increíblemente importante vacunarse contra la gripe este año para reducir la carga de los hospitales que aún están abrumados por los pacientes con COVID-19.
Un estudio de 2018 encontró que la vacuna contra la gripe reduce el riesgo de enfermedades graves, reduciendo el riesgo de ser ingresado en una UCI con gripe en un 82%, según los CDC.
«La gente quizás olvide que la influenza es algo que vemos todos los años», dijo Rehm. «Decenas de miles de personas mueren cada año a causa de la influenza, incluidas personas muy saludables, y cientos de miles de personas son hospitalizadas cada año».
Los médicos dicen que será aún más agitado este año ya que algunos síntomas de la gripe y el COVID-19 se superponen, lo que retrasa el diagnóstico y posiblemente incluso la atención.
¿Qué podemos esperar de la temporada de influenza y la vacuna de este año?
«Incluso antes de COVID, lo que decimos sobre la gripe es que es predeciblemente impredecible», dijo Rehm. «Hay algunos años en los que es un año luz y otros en los que es horrible».
Los expertos en gripe dicen que a veces miran la temporada de gripe de Australia para tener una idea de la cepa y cómo se propaga a medida que el invierno en el hemisferio sur comenzó hace unos meses.
Según el informe de vigilancia del Departamento de Salud del país, la influenza prácticamente ha desaparecido y se reportaron solo 85 casos en las últimas dos semanas de junio, en comparación con más de 20,000 casos confirmados en esa época el año pasado.
«Australia ha tenido una temporada modesta, pero fueron muy buenos en la implementación de medidas de contención de COVID y, por supuesto, no lo somos», dijo Schaffner. «Por lo tanto, estamos anticipando que tendremos una temporada de gripe que será sustancial».
El CDC dice que hay dos tipos de vacunas disponibles para la temporada 2020-2021: la trivalente y la tetravalente. Los trivalentes contienen dos cepas de influenza A y una cepa de influenza B y están disponibles únicamente como vacunas de dosis alta. Los Quadrivalentes contienen esas tres cepas más una cepa adicional de la gripe B, y pueden ser vacunas de dosis alta y dosis estándar.
Si bien algunos médicos pueden tener ambas vacunas, otros pueden tener solo una dependiendo de su cadena de suministro. La Dra. Natasha Bhuyan, una médica de familia en ejercicio en Phoenix, Arizona, dice que no se demore. Los pacientes deben recibir cualquier vacuna disponible.
«Las vacunas son un acto desinteresado, te protegen a ti y a tus amigos a través de la inmunidad colectiva», dijo. «Cualquier vacuna a la que pueda tener acceso, puede obtenerla».
Horovitz dijo que la producción y distribución de la vacuna ha estado según lo programado este año, a pesar del enfoque internacional en el desarrollo de la vacuna contra el coronavirus. Ya recibió su envío al hospital y planea comenzar a administrar la vacuna contra la gripe con cuatro cepas más cerca del comienzo de la temporada.
«No creo que nada haya sufrido porque se estaba desarrollando algo más», dijo. «(La vacuna contra la gripe) ha estado bastante bien establecida durante los últimos 20 a 30 años».
Los productores están aumentando los suministros de la vacuna contra la influenza este año para satisfacer lo que esperan será una mayor demanda. El fabricante de vacunas Sanofi anunció el lunes que producirá un 15% más de vacuna que en un año normal.
Redfield le dijo a JAMA que los CDC organizaron 9.3 millones de dosis adicionales de vacuna contra la influenza de bajo costo para adultos sin seguro este año, en comparación con 500,000. La agencia también está ampliando sus planes para llegar a las comunidades minoritarias.
¿Qué pasa con el aerosol nasal en lugar de la inyección?
Después de la pandemia de gripe porcina de 2009, varios estudios demostraron que la vacuna contra la gripe en aerosol nasal era menos eficaz contra los virus H1N1, lo que llevó a los CDC y al Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización a recomendar su uso.
Sin embargo, desde la temporada 2017-2018, ACIP y los CDC votaron a favor de reanudar la recomendación para su uso después de que el fabricante utilizara nuevos virus de la vacuna H1N1 en producción.
Si bien estas agencias y comités asesores no recomiendan una vacuna sobre la otra, algunos pediatras prefieren el aerosol nasal argumentando que es más fácil de administrar a los niños que una inyección.
Otros médicos prefieren la vacuna contra la gripe, ya que algunos de los efectos secundarios del aerosol nasal imitan los síntomas respiratorios e incluyen sibilancias, tos y secreción nasal, según los CDC. Horovitz dijo que cualquier cosa que presente síntomas de resfriado a lo mejor debería evitarse, especialmente entre los niños que son vectores conocidos de enfermedades respiratorias.
«Darles algo que les dé (síntomas) resfriado durante dos o tres días puede expulsar más virus si son asintomáticos con COVID», dijo.
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Fuente: laradiodeseattle.com & USA TODAY