El Ayuntamiento de Seattle votó 6-2 el miércoles para anular un veto de la Alcaldesa Jenny Durkan que habría prohibido a la ciudad gastar dinero de su fondo de reserva en efectivo para brindar alivio a los afectados por COVID-19.
Los miembros del Consejo introdujeron la legislación como un medio para brindar asistencia inmediata a los residentes de la ciudad que necesitan ayuda con los comestibles, el alquiler o el refugio después de sufrir una emergencia relacionada con el cororonavirus.
Según los términos de la medida, $86 millones provendrían de las reservas de emergencia de la ciudad, prácticamente borrando la cuenta que se usaría si el Ayuntamiento se encontrara con un gasto de emergencia que la ciudad no había presupuestado.
“Es el único efectivo que tenemos en el banco”, dijo la Alcaldesa la semana pasada. “El único colchón que tenemos es nuestro fondo de emergencia. Eso es lo que nos ayudará a pasar todo el año que viene, de lo contrario, tendremos despidos masivos en la ciudad”.
El Consejo se comprometió a reembolsar el fondo con el dinero recaudado por el impuesto sobre la nómina Jump Start Seattle recientemente aprobado para grandes empresas como Amazon.
“El impuesto sobre la nómina de Jump Start repondrá el fondo de emergencia y cualquier fondo de emergencia que usemos”, dijo la patrocinadora del impuesto, la Concejal Teresa Mosqueda. “Recaudaría impuestos más que suficientes para hacer eso”.
Es dinero de los impuestos que se recaudaría a partir del próximo año, pero no se podría gastar hasta 2022. Con los impactos actuales de COVID-19 en los ingresos fiscales de la ciudad, el Concejal Alex Pedersen expresó su preocupación por el reembolso.
“Todavía no sabemos cuál es el fondo (y) va en la dirección equivocada”, dijo. “Por lo tanto, me preocupa agotar el fondo para tiempos difíciles”.
Pedersen y el Concejal Andrew Lewis votaron a favor de mantener el veto de la Alcaldesa, diciendo que se necesita más tiempo para llegar a un acuerdo con la Oficina de Durkan para encontrar puntos en común.
“Es simplemente frustrante que estemos en una posición en la que el público tenga que ver que los líderes de esta ciudad no pueden llegar a un acuerdo (y) poder brindar alivio a la gente de esta ciudad”, dijo Lewis.
Después de que el Consejo anuló el veto de la Alcaldesa, aprobó un plan de gastos enmendado que redujo el fondo de ayuda COVID-19 de $86 millones a $57 millones con el dinero restante asignado para ayudar a cubrir una brecha presupuestaria de $26 millones que ha sido identificada por el Director de Presupuesto de la ciudad.
La medida establece otra batalla con Durkan, quien tiene 10 días para aceptar el nuevo plan de gastos o vetarlo y enviarlo de vuelta al Consejo.
Fuente: Komo News