Mientras los padres, maestros, estudiantes y administradores se preguntan cómo abrir la escuela con el coronavirus potencialmente en cada aula, el Dr. Will Sawyer de Sharonville, Ohio, dice que tiene la respuesta, y no son máscaras de tela.
Sawyer está presionando para la adopción universal de escudos transparentes de plástico que protejan toda la cara. “Si dejáramos de inocularnos (con el virus), esta pandemia terminaría en tres semanas”, dijo.
Las ventajas de los escudos, dijo Sawyer, son muchas: se pueden limpiar y reutilizar indefinidamente. Son cómodos de usar y no interfieren con anteojos o audífonos. No se interponen en el camino de la comunicación no verbal. Lo más importante, dijo Sawyer, “Mantienen a tus 10 enemigos mortales lejos de tu cara: tus dedos”.
Los protectores faciales son elementos comunes del equipo de protección personal que los trabajadores de la salud usan durante el tratamiento de pacientes que padecen COVID-19, la enfermedad que puede resultar de la infección con el nuevo coronavirus.
Pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Desaconsejan usarlos sin una máscara de tela debajo. “No se sabe si los protectores faciales proporcionan algún beneficio como control de fuente para proteger a otros del rocío de partículas respiratorias”, dice el CDC en su sitio web. “Los CDC no recomiendan el uso de protectores faciales para las actividades cotidianas normales o como un sustituto de los revestimientos faciales de tela”.
Si bien hay poca investigación que compare directamente los escudos con las máscaras, los escudos funcionan de manera impresionante en las simulaciones. Un análisis realizado el 29 de abril en el Journal of the American Medical Association por médicos de enfermedades infecciosas en Iowa encontró que en una prueba de propagación de gotas, “se demostró que los protectores faciales reducen la exposición viral inmediata en un 96% cuando los usa un trabajador de salud simulado dentro de los 18 años pulgadas de tos “.
Cuando el estudio se repitió con seis pies entre la tos y el protector, “los protectores faciales redujeron el virus inhalado en un 92%, similar al distanciamiento solo, lo que refuerza la importancia del distanciamiento físico en la prevención de infecciones respiratorias virales”.
Las escuelas de toda la región y a nivel nacional luchan por desarrollar políticas que permitan aperturas seguras el próximo mes. Las escuelas públicas en Dayton, Ohio, permitirán a los estudiantes y maestros usar máscaras o escudos. Pero las Escuelas Públicas de Cincinnati requerirán que todos usen una cubierta facial de tela, punto, incluso si alguien también usa una careta.
Los escudos son “realmente la respuesta para reducir gran parte de la angustia y las quejas”, dijo Sawyer.
La portavoz de CPS, Frances Russ, dijo que el sistema escolar volverá a evaluar su requisito de máscaras “a medida que la ciencia evolucione y haya más información disponible sobre el coronavirus”.
Julie Sellers, presidenta de la Federación de Maestros de Cincinnati de 3.000 miembros, dijo que ha hablado con Sawyer sobre los protectores faciales, y que le gusta la idea.
“Hay muchos niños para los que los escudos serían mejores”, dijo. “Los escudos son buenos para los maestros porque de esa manera, especialmente si están enseñando fonética y alfabetización en lectura, los niños pueden ver la boca del maestro y saber cómo es eso. se supone que debe mirar cuando dicen una palabra.
Como practicante en solitario en medicina familiar, Sawyer ha hecho campaña durante décadas por una mejor higiene de manos en las escuelas y las empresas para detener la propagación de la gripe y otras enfermedades contagiosas. Creó la Fundación Henry the Hand para crear y distribuir materiales educativos para convencer a los niños, y a los adultos, de lavarse las manos con frecuencia y luego mantener las manos alejadas de la boca, la nariz y los ojos, donde los virus ingresan al cuerpo.
Sawyer compró 20,000 protectores faciales hace casi 20 años en medio del brote del virus del SARS, un pariente del nuevo coronavirus, y los regaló o los vendió como un beneficio para su fundación.
Este mes, recibió un pedido de 10,000 escudos hechos en China, y le da uno a cada paciente. También los vende en el sitio web de la fundación.
“Ningún maestro debería volver al aula sin uno”, dijo Sawyer. “Esta es realmente la respuesta”.