Imaginense a los Seahawks jugando en Seattle con solo la mitad de sus fans en el estadio, cuando eso siempre ha sido una ventaja para el equipo cuando juega de local, o peor, sin público.
Eso es cada vez más probable para los Seahawks en una temporada 2020 de la NFL que será como ninguna otra. Una fuente de la liga con conocimiento de su planificación de contingencias dijo que los Seahawks están explorando la posibilidad de jugar sus ocho juegos en casa de temporada regular en un CenturyLink Field medio lleno, debido a los requisitos de distanciamiento social en la pandemia de coronavirus. Ese plan podría implicar dejar filas enteras o muchos asientos vacíos, y decisiones sobre qué pasará con los titulares de boletos de temporada y que obtendrían si no pueden asistir a los esperados partidos.
Los Seahawks también están considerando juegos en casa con menos de la mitad de sus asientos llenos, con quizás 20,000 fanáticos. Eso dejaría franjas enteras de CenturyLink Field vacías y tranquilas.
Y esos pueden ser los mejores escenarios del equipo.
Sigue siendo posible que el COVID-19 y los requisitos de distanciamiento social en el plan de reapertura Safe Start de cuatro fases del Estado de Washington para el Condado de King podrían obligar a los Seahawks a jugar juegos en casa sin ningún fanático dentro del CenturyLink Field.
La capacidad oficial de asientos del estadio al aire libre de Seattle en el distrito central de SoDo es de 68,740.
“Definitivamente extrañaríamos a nuestros fanáticos, sin duda”, dijo el gerente general de los Seahawks, John Schneider. “No hay duda.”
El mes pasado, el comisionado Roger Goodell envió un memorando a los 32 equipos de la NFL requiriéndoles reembolsar cualquier venta de entradas si los fanáticos no pueden asistir a los juegos este año debido al distanciamiento social. El memorando de Goodell decía: “Todos los clubes tendrán una política bajo la cual, si un juego se cancela o se juega bajo condiciones que prohíben la asistencia de los fanáticos, cualquiera que compre un boleto directamente del club (es decir, boletos de temporada, ventas grupales y / o planes de temporada parcial) tendrán la opción de recibir un reembolso completo o aplicar la cantidad pagada para una compra futura de boletos directamente del club “.
Forbes ha estimado que la NFL podría perder el 38 por ciento de sus ingresos ($ 5.5 mil millones en ventas de boletos, concesiones, patrocinadores, estacionamiento y tiendas de equipos) si juega juegos en estadios sin fanáticos en esta temporada.
Utilizando los datos de ingresos del equipo de 2018, Forbes dijo que los Seahawks estaban en el puesto 16, justo en el medio de la liga, en ingresos en el estadio con $ 156 millones de sus $ 439 millones en ingresos totales. Eso sería una pérdida del 35.5% de sus ingresos totales si Seattle no tiene fanáticos en sus juegos esta temporada. (La mayoría de los ingresos del equipo provienen de los contratos de televisión nacional de la NFL, que valen más de $ 7 mil millones anuales).
En el campo, competitivamente, este es potencialmente un negocio más grande en Seattle que en otras ciudades de la NFL.
Seattle se sumergió de manera inusual la temporada pasada con 4-4 en CenturyLink Field. Eso le costó a los Seahawks el título de la NFC Oeste, los juegos de playoffs en casa después de un comienzo de 10-2 y su mejor oportunidad de volver al Super Bowl.
Pero desde que se mudaron a la NFC y a su nuevo estadio en SoDo en el 2002, los Seahawks son segundos en la NFC en victorias locales ante Green Bay en Lambeau Field (101). Seattle tiene marca de 99-45 en casa, un porcentaje ganador de .688, en ese lapso. Prácticamente todos esos juegos se han jugado antes que una casa llena. Solo un juego en casa de los Seahawks desde 2003 no se ha agotado.
Seattle tiene marca de 48-16 con un diferencial de puntos de más de 538 en sus últimos 64 juegos en casa, ese es el segundo mejor récord local de la liga.
El ruido ha convertido a Seattle en el estadio con más aperturas falsas de oponentes en la última década. El apoyador central Pro-Bobby Wagner a menudo habla de lo difícil que es para él transmitir señales defensivas y ajustes a sus compañeros de equipo de los Seahawks por el ruido dentro del CenturyLink Field antes de las jugadas de cada ofensiva oponente. Wagner ha dicho que, de alguna manera, a veces es más fácil para los Seahawks jugar a la defensa en la carretera debido al ruido de casa de Seattle.
“Bueno, tal vez todos puedan ver el partido (en la televisión) y gritar por la ventana”, dijo el entrenador de los Seahawks, Pete Carroll, tal vez solo en broma.